Kan niet worden geregistreerd als vervoerder van gevaarlijke stoffen
Tijdens de inspecties van de faciliteiten van Neuralink ontdekten DOT-onderzoekers dat het bedrijf had nagelaten zichzelf te registreren als transporteur van gevaarlijk materiaal. Het niet naleven van de regelgeving is een ernstige overtreding. Het gevaarlijke materiaal in kwestie is xyleen, dat volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention kan leiden tot een reeks gezondheidsproblemen, waaronder hoofdpijn, duizeligheid, verwarring, verlies van spiercoördinatie en zelfs de dood. Gezien de potentiële risico’s die gepaard gaan met het vervoeren van gevaarlijke materialen, is het absoluut noodzakelijk dat bedrijven die in deze ruimte actief zijn, zich houden aan de noodzakelijke registratievereisten om de openbare veiligheid te garanderen.
Boete en oplossing van het onderzoek
Nadat de overtredingen waren vastgesteld, kreeg Neuralink een boete van in totaal $ 2.480. Dit bedrag was echter lager dan wat aanvankelijk was opgelegd, omdat het bedrijf ermee had ingestemd de problemen aan te pakken en te verhelpen. Na het onderzoek bevestigde een woordvoerder van de Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration de boetes en overtredingen en verklaarde dat het onderzoek naar de praktijken van Neuralink nu is gesloten. Het is van cruciaal belang dat bedrijven het belang erkennen van het naleven van overheidsvoorschriften om het vertrouwen van het publiek te behouden en de veilige werking van hun faciliteiten te garanderen.
Advocacy Group uit zorgen
De door Neuralink gepleegde overtredingen zijn aan het licht gebracht door de Physicians Committee of Responsible Medicine (PCRM), een belangenorganisatie die zich verzet tegen het gebruik van dieren in medisch onderzoek. De PCRM heeft de gegevens over de schendingen beoordeeld en hun zorgen over de praktijken van Neuralink benadrukt. Ze benadrukten dat de schendingen de ‘slordige, onveilige praktijken’ van het bedrijf aan het licht brachten. Bovendien maakte de groep melding van mogelijke besmetting van de implantaten met antibioticaresistente stafylokokken en het herpes B-virus. In de door Reuters beoordeelde DOT-gegevens werd echter geen enkel bewijs gevonden dat het verzendmateriaal van Neuralink besmettelijke stoffen bevatte.
Overzicht van Neuralink
Neuralink, opgericht door Elon Musk, heeft tot doel hersenimplantaten te ontwikkelen waarmee personen met verlamming externe apparaten kunnen besturen met behulp van hun gedachten. De ‘ultrafijne’ draadjes van het bedrijf zenden signalen uit in de hersenen en worden chirurgisch geïmplanteerd door een door Neuralink ontwikkelde robot. Het verkrijgen van goedkeuring door de FDA voor de eerste proef op mensen was een belangrijke mijlpaal voor de startup. Met een geschatte waarde van maar liefst $ 5 miljard heeft Neuralink de aandacht getrokken vanwege zijn baanbrekende werk op het gebied van hersen-computerinterfaces.