Haustierpopulation in Tierheimen nimmt zu
Im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022 berichtet Shelter Animals Count, eine gemeinnützige Organisation, die nicht untergebrachte Haustierpopulationen überwacht, dass Tierheime in dieser Ferienzeit derzeit etwa eine Viertelmillion mehr Tiere beherbergen. Stephanie Filer, die Geschäftsführerin der Organisation, erwähnte, dass diese Zahl sogar noch höher ausfallen würde, wenn es nicht die bestehende Überfüllung und den begrenzten Platz in den Unterkünften gäbe.
Laut der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) adoptierte während der Pandemie fast jeder fünfte Haushalt in den Vereinigten Staaten ein Haustier. Sogar Präsident Biden hieß einen Hund namens Commander und eine Katze namens Willow im Weißen Haus willkommen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt führte die Pandemie dazu, dass 70 Prozent der US-Haushalte Haustiere besaßen. Nach Angaben der Handelsgruppe American Pet Products Association (APPA) besaßen 54 Prozent aller Haushalte Hunde.
Als die Wirtschaft jedoch schwächelte und die Inflation Rekordhöhen erreichte, verringerte sich die Kaufkraft der Verbraucher, was zu einem Rückgang bei der Adoption von Haustieren führte. Dies wiederum belastete die Rettungseinrichtungen, die ohnehin durch den begrenzten Platz für unerwünschte Katzen und Hunde eingeschränkt waren, erklärte Filer. Laut APPA besitzen derzeit etwa zwei Drittel der Haushalte ein Haustier, die Hälfte davon besitzt Hunde.
Ungeplante Zucht und steigende Kosten
Trotz der Verlangsamung der Haustieradoptionen ist die Haustierpopulation weiterhin deutlich gestiegen. Untersuchungen des College of Veterinary Medicine der University of Florida zeigen, dass in den Jahren 2020 und 2021 fast 3 Millionen Sterilisations- oder Kastrationsoperationen übersprungen wurden. Infolgedessen kam es in den Tierheimen zu einem erheblichen Zustrom von Welpen, darunter beliebte Rassen wie Französische Bulldoggen oder gezielte Rassenkreuzungen wie Labradoodles .
Die Verfügbarkeit von Konjunkturfonds in Höhe von Tausenden von Dollar für Einzelpersonen und Haushalte während der Pandemie machte den Besitz von Haustieren für viele Familien erschwinglich. Das Ende der Pandemie und die fiskalpolitischen Sparmaßnahmen der Regierung drohten jedoch vorübergehend zu einer wirtschaftlichen Kluft zwischen der Mittel- und der Arbeiterschicht in Bezug auf die Haustierhaltung zu führen.
Infolgedessen sind die Kosten für die Tierpflege dramatisch gestiegen. Laut Brandy Keck, Leiter der Kreditvergabe für Veterinär- und Heimtierpflegeeinrichtungen bei der Live Oak Bank, erhöhten Tierärzte und Heimtierpflegeunternehmen die Preise, um der höheren Nachfrage und den steigenden Geschäftskosten, einschließlich Kreditaufnahme, Gehaltsabrechnung und Material, gerecht zu werden. Das Bureau of Labor Statistics meldet einen Anstieg der Kosten für Veterinärdienstleistungen um 9 Prozent von November 2022 bis November 2023.
Verbesserte Wirtschaftsaussichten und potenzieller Aufschwung für die Heimtierbranche
Experten weisen darauf hin, dass potenzielle Tierbesitzer Adoptionsentscheidungen oft auf der Grundlage ihrer wirtschaftlichen Aussichten treffen und sich die Finanzprognosen derzeit verbessern. Die Federal Reserve hat sogar eine mögliche Zinssenkung im Jahr 2024 angekündigt, die die Kreditkosten zum ersten Mal seit März 2022 senken würde.
Ein solcher Schritt könnte der Heimtierbranche von großem Nutzen sein, die in hohem Maße auf erschwingliche Finanzierung zur Unterstützung teurer Geräte wie Röntgengeräte in Arztpraxen sowie auf Expansionsbemühungen angewiesen ist, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. Im ersten Halbjahr 2023 wies Keck darauf hin, dass Unternehmen in den Bereichen Veterinär- und Heimtierpflegeeinrichtungen aufgrund von Bedenken hinsichtlich eines Konjunkturabschwungs bei neuen Projekten zurückhielten. Im Juni änderte sich die Situation jedoch, was zu einer erhöhten Kreditaufnahme, erweiterten Dienstleistungen und einem verschärften Wettbewerb in der Heimtierbranche führte, was möglicherweise langfristig zu einer Senkung der Verbraucherkosten führte.
Unterstützung während der Ferienzeit erforderlich
Trotz Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung haben Tierheime immer noch mit Überfüllung zu kämpfen, insbesondere während dieser Ferienzeit. Filer schlägt vor, dass Haushalte darüber nachdenken, sich freiwillig für die Pflege von Tieren zu engagieren, da dies die Chancen für Hunde, ein dauerhaftes Zuhause zu finden, erheblich erhöht. Laut einer in der Zeitschrift Animals veröffentlichten Studie von Forschern der Arizona State University und der Virginia Tech können vorübergehende Ausflüge oder die Unterbringung von Haustieren für ein oder zwei Nächte die Adoptionsraten um bis zu 1.400 Prozent steigern.
Wenn Tierhalter Schwierigkeiten haben, für ihre Tiere zu sorgen, sollten sie sich umgehend an Tierheime oder Rettungsorganisationen wenden, um Hilfe zu erhalten. Filer rät davon ab, mit der Suche nach Hilfe zu warten, bis keine anderen Optionen mehr verfügbar sind.