Số lượng thú cưng trong nơi trú ẩn tăng vọt
So với cùng kỳ năm 2022, Shelter Animals Count, một tổ chức phi lợi nhuận giám sát quần thể thú cưng không được nuôi nhốt, báo cáo rằng các trại tạm trú động vật hiện đang nuôi thêm khoảng 1/4 triệu động vật trong mùa lễ này. Stephanie Filer, giám đốc điều hành của tổ chức, đề cập rằng con số này sẽ còn cao hơn nếu không tính đến tình trạng quá tải hiện tại và không gian trú ẩn hạn chế.
Trong thời kỳ đại dịch, gần 1/5 hộ gia đình ở Hoa Kỳ đã nhận nuôi thú cưng, theo Hiệp hội Phòng chống Hành vi tàn ác đối với Động vật Hoa Kỳ (ASPCA). Thậm chí, Tổng thống Biden còn chào đón chú chó tên Commander và chú mèo tên Willow vào Nhà Trắng. Có thời điểm, đại dịch đã khiến 70% hộ gia đình ở Mỹ sở hữu vật nuôi. Theo báo cáo của nhóm thương mại Hiệp hội Sản phẩm Vật nuôi Hoa Kỳ (APPA), trong số tất cả các hộ gia đình, 54% sở hữu chó.
Tuy nhiên, khi nền kinh tế suy thoái và lạm phát tăng vọt lên mức cao kỷ lục, sức mua của người tiêu dùng giảm sút, dẫn đến việc nhận nuôi thú cưng cũng giảm. Điều này lại gây căng thẳng cho các cơ sở cứu hộ vốn đã bị hạn chế bởi không gian hạn chế dành cho chó và mèo không mong muốn, Filer cho biết. Hiện tại, khoảng 2/3 số hộ gia đình sở hữu thú cưng, theo APPA, trong đó một nửa sở hữu chó.
Nhân giống không có kế hoạch và chi phí gia tăng
Mặc dù số lượng thú cưng được nhận nuôi có chậm lại nhưng số lượng thú cưng vẫn tiếp tục tăng đáng kể. Nghiên cứu do Trường Cao đẳng Thú y thuộc Đại học Florida thực hiện cho thấy gần 3 triệu ca phẫu thuật thiến hoặc thiến đã bị bỏ qua vào năm 2020 và 2021. Do đó, các nơi trú ẩn đã chứng kiến một lượng chó con đổ về đáng kể, bao gồm các giống phổ biến như chó bulldog Pháp hoặc các giống lai có chủ đích như labradoodles .
Sự sẵn có hàng nghìn đô la trong quỹ kích thích dành cho các cá nhân và hộ gia đình trong thời kỳ đại dịch khiến nhiều gia đình có thể sở hữu thú cưng. Tuy nhiên, đại dịch kết thúc và việc thắt chặt tài chính của chính phủ tạm thời đe dọa tạo ra sự chia rẽ kinh tế giữa tầng lớp trung lưu và tầng lớp lao động liên quan đến quyền sở hữu thú cưng.
Kết quả là chi phí chăm sóc động vật đã tăng lên đáng kể. Theo Brandy Keck, người đứng đầu bộ phận cho vay cơ sở thú y và chăm sóc thú cưng của Live Oak Bank, các bác sĩ thú y và các doanh nghiệp chăm sóc thú cưng đã tăng giá để đáp ứng nhu cầu cao hơn và chi phí kinh doanh tăng cao, bao gồm tiền vay, tiền lương và vật liệu. Cục Thống kê Lao động báo cáo chi phí dịch vụ thú y đã tăng 9% từ tháng 11 năm 2022 đến tháng 11 năm 2023.
Triển vọng kinh tế được cải thiện và tiềm năng tăng trưởng cho ngành thú cưng
Các chuyên gia cho rằng những người nuôi thú cưng tương lai thường đưa ra quyết định nhận nuôi dựa trên triển vọng kinh tế của họ và các dự báo tài chính hiện đang được cải thiện. Cục Dự trữ Liên bang thậm chí còn đưa ra tín hiệu về khả năng cắt giảm lãi suất vào năm 2024, điều này sẽ giúp giảm chi phí đi vay lần đầu tiên kể từ tháng 3 năm 2022.
Động thái như vậy có thể mang lại lợi ích to lớn cho ngành thú cưng, vốn phụ thuộc nhiều vào nguồn tài chính hợp lý để hỗ trợ các thiết bị đắt tiền, chẳng hạn như máy chụp X-quang trong các phòng khám y tế, cũng như các nỗ lực mở rộng để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Trong nửa đầu năm 2023, Keck lưu ý rằng các doanh nghiệp thú y và cơ sở chăm sóc thú cưng đã trì hoãn các dự án mới do lo ngại về suy thoái kinh tế. Tuy nhiên, đến tháng 6, tình hình đã thay đổi, dẫn đến việc vay mượn gia tăng, mở rộng dịch vụ và tăng cường cạnh tranh trong ngành thú cưng, có khả năng làm giảm chi phí tiêu dùng về lâu dài.
Cần hỗ trợ trong mùa lễ
Mặc dù có dấu hiệu cải thiện kinh tế, các nơi trú ẩn động vật vẫn đang phải vật lộn với tình trạng quá tải, đặc biệt là trong mùa nghỉ lễ này. Filer gợi ý rằng các hộ gia đình nên cân nhắc việc tình nguyện nuôi động vật vì điều này làm tăng đáng kể cơ hội cho chó tìm được nhà ở lâu dài. Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Động vật, do các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Arizona và Virginia Tech thực hiện, những chuyến đi chơi tạm thời hoặc nuôi dưỡng thú cưng trong một hoặc hai đêm có thể làm tăng tỷ lệ nhận con nuôi lên tới 1.400%.
Nếu chủ vật nuôi đang gặp khó khăn trong việc chu cấp cho động vật của mình, họ nên liên hệ kịp thời với các nơi trú ẩn hoặc tổ chức cứu hộ để được hỗ trợ. Filer khuyên bạn không nên đợi cho đến khi không còn lựa chọn nào khác trước khi tìm kiếm sự trợ giúp.