Barınaklardaki Evcil Hayvan Nüfusu Artıyor
2022’nin aynı dönemiyle karşılaştırıldığında, barındırılmayan evcil hayvan popülasyonlarını izleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Shelter Animals Count, hayvan barınaklarının bu tatil sezonunda şu anda yaklaşık çeyrek milyon daha fazla hayvana ev sahipliği yaptığını bildiriyor. Kuruluşun genel müdürü Stephanie Filer, mevcut aşırı kalabalık ve sınırlı barınma alanı olmasaydı bu rakamın daha da yüksek olacağını belirtti.
Amerikan Hayvanlara Zulmü Önleme Derneği’ne (ASPCA) göre, pandemi sırasında Amerika Birleşik Devletleri’ndeki neredeyse beş haneden biri evcil hayvan sahiplendi. Hatta Başkan Biden, Commander adında bir köpek ve Willow adında bir kediyi Beyaz Saray’a kabul etti. Bir noktada pandemi, ABD’deki hanelerin yüzde 70’inin evcil hayvan sahibi olmasına yol açtı. Amerikan Evcil Hayvan Ürünleri Birliği ticaret grubunun (APPA) bildirdiğine göre, tüm hanelerin yüzde 54’ü köpek sahibi.
Ancak ekonomi kötüleştikçe ve enflasyon rekor seviyelere yükseldikçe tüketicilerin satın alma gücü azaldı ve bu da evcil hayvan evlat edinme oranında düşüşe yol açtı. Filer, bunun da istenmeyen kedi ve köpekler için sınırlı alan nedeniyle zaten kısıtlı olan kurtarma tesisleri üzerinde baskı oluşturduğunu belirtti. APPA’ya göre şu anda hanelerin yaklaşık üçte ikisinin evcil hayvanı var, yarısının da köpeği var.
Plansız Yetiştirme ve Artan Maliyetler
Evcil hayvan evlat edinmedeki yavaşlamaya rağmen evcil hayvan popülasyonu önemli ölçüde artmaya devam etti. Florida Üniversitesi Veteriner Fakültesi tarafından yürütülen araştırma, 2020 ve 2021’de yaklaşık 3 milyon kısırlaştırma veya kısırlaştırma ameliyatının atlandığını ortaya koyuyor. Sonuç olarak, barınaklara, Fransız bulldog gibi popüler ırklar veya labradoodles gibi amaçlı cins melezlemeleri de dahil olmak üzere önemli bir yavru köpek akını yaşandı. .
Pandemi sırasında bireylere ve hanelere binlerce dolarlık teşvik fonunun sağlanması, evcil hayvan sahibi olmayı birçok aile için uygun maliyetli hale getirdi. Ancak salgının sona ermesi ve hükümetin mali sıkılaştırması, evcil hayvan sahipliği konusunda orta ve çalışan sınıflar arasında geçici bir ekonomik bölünme yaratma tehdidini geçici olarak artırdı.
Sonuç olarak, hayvan bakımının maliyeti önemli ölçüde arttı. Live Oak Bank’ın veterinerlik ve evcil hayvan bakımı tesisi kredilerinden sorumlu başkanı Brandy Keck’e göre, veteriner hekimler ve evcil hayvan bakımı işletmeleri, artan talep ve borçlanma, maaş bordrosu ve malzemeler de dahil olmak üzere artan işletme maliyetleriyle başa çıkmak için fiyatları artırdı. Çalışma İstatistikleri Bürosu, Kasım 2022’den Kasım 2023’e kadar veterinerlik hizmetlerinin maliyetinde yüzde 9’luk bir artış olduğunu bildirdi.
Evcil Hayvan Sektöründe İyileşen Ekonomik Görünüm ve Potansiyel Artış
Uzmanlar, potansiyel evcil hayvan sahiplerinin genellikle ekonomik beklentilerine göre evlat edinme kararları verdiklerini ve mali tahminlerin şu anda iyiye gittiğini öne sürüyor. Hatta Federal Reserve, 2024’te potansiyel bir faiz indiriminin sinyalini bile verdi; bu, Mart 2022’den bu yana ilk kez borçlanma maliyetlerini düşürecek.
Böyle bir hamle, tıbbi ofislerdeki röntgen makineleri gibi pahalı ekipmanları desteklemek için büyük ölçüde uygun fiyatlı finansmana ve artan talebi karşılamak için genişleme çabalarına dayanan evcil hayvan endüstrisine büyük fayda sağlayabilir. Keck, 2023’ün ilk yarısında veterinerlik ve evcil hayvan bakım tesisi işletmelerinin ekonomik kriz endişeleri nedeniyle yeni projelerde geri durduğunu belirtti. Ancak Haziran ayına gelindiğinde durum değişti ve evcil hayvan endüstrisinde borçlanmanın artmasına, hizmetlerin genişlemesine ve rekabetin artmasına yol açarak uzun vadede tüketici maliyetlerini potansiyel olarak düşürdü.
Tatil Sezonunda Yardıma İhtiyaç Var
Ekonomik iyileşme belirtilerine rağmen, hayvan barınaklarında özellikle bu tatil sezonunda hâlâ aşırı kalabalık sorunu yaşanıyor. Filer, hane halkının hayvanları beslemek için gönüllü olmayı düşündüğünü, çünkü bunun köpeklerin kalıcı yuva bulma şansını önemli ölçüde artırdığını öne sürüyor. Arizona Eyalet Üniversitesi ve Virginia Tech’ten araştırmacılar tarafından yürütülen, Animals dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, geçici geziler veya bir veya iki gece evcil hayvan bakımı, evlat edinme oranlarını yüzde 1.400’e kadar artırabilir.
Evcil hayvan sahipleri, hayvanlarının geçimini sağlamakta zorlanıyorsa, yardım için barınaklarla veya kurtarma kuruluşlarıyla derhal iletişime geçmeleri teşvik ediliyor. Filer, yardım aramadan önce başka seçenek kalmayıncaya kadar beklememenizi tavsiye ediyor.