Popolazione di animali domestici nei rifugi in aumento
Rispetto allo stesso periodo del 2022, Shelter Animals Count, un’organizzazione no-profit che monitora le popolazioni di animali domestici non ospitati, riferisce che i rifugi per animali attualmente ospitano circa un quarto di milione di animali in più durante le festività natalizie. Stephanie Filer, direttrice esecutiva dell’organizzazione, ha affermato che questa cifra sarebbe ancora più elevata se non fosse per il sovraffollamento esistente e lo spazio limitato per i rifugi.
Durante la pandemia, secondo l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), quasi una famiglia su cinque negli Stati Uniti ha adottato un animale domestico. Perfino il presidente Biden ha accolto alla Casa Bianca un cane di nome Commander e un gatto di nome Willow. Ad un certo punto, la pandemia ha portato il 70% delle famiglie statunitensi a possedere animali domestici. Di tutte le famiglie, il 54% possedeva cani, come riportato dal gruppo commerciale American Pet Products Association (APPA).
Tuttavia, con l’inasprimento dell’economia e l’aumento dell’inflazione a livelli record, il potere d’acquisto dei consumatori è diminuito, con conseguente calo delle adozioni di animali domestici. Ciò, a sua volta, ha messo a dura prova le strutture di soccorso già limitate dallo spazio limitato per cani e gatti indesiderati, ha affermato Filer. Attualmente, secondo l’APPA, circa due terzi delle famiglie possiedono un animale domestico e la metà possiede cani.
Riproduzione non pianificata e aumento dei costi
Nonostante il rallentamento delle adozioni di animali domestici, la popolazione di animali domestici ha continuato ad aumentare in modo significativo. Una ricerca condotta dal College of Veterinary Medicine dell’Università della Florida rivela che quasi 3 milioni di interventi di sterilizzazione o castrazione sono stati saltati nel 2020 e nel 2021. Di conseguenza, i rifugi hanno registrato un afflusso significativo di cuccioli, comprese razze popolari come i bulldog francesi o incroci di razza mirati come i labradoodle. .
La disponibilità di migliaia di dollari in fondi di stimolo per individui e famiglie durante la pandemia ha reso il possesso di animali domestici alla portata di molte famiglie. Tuttavia, la fine della pandemia e la stretta fiscale del governo hanno minacciato temporaneamente di creare un divario economico tra la classe media e quella operaia per quanto riguarda il possesso di animali domestici.
Di conseguenza, il costo della cura degli animali è aumentato notevolmente. Secondo Brandy Keck, responsabile dei prestiti per strutture veterinarie e per la cura degli animali domestici per Live Oak Bank, i veterinari e le aziende di cura degli animali domestici hanno aumentato i prezzi per far fronte all’aumento della domanda e all’aumento dei costi aziendali, inclusi prestiti, buste paga e materiali. Il Bureau of Labor Statistics segnala un aumento del 9% nel costo dei servizi veterinari da novembre 2022 a novembre 2023.
Miglioramento delle prospettive economiche e potenziale impulso per l’industria degli animali domestici
Gli esperti suggeriscono che i potenziali proprietari di animali domestici spesso prendono decisioni di adozione in base alle loro prospettive economiche e le previsioni finanziarie stanno attualmente migliorando. La Federal Reserve ha addirittura segnalato un potenziale taglio dei tassi di interesse nel 2024, che ridurrebbe i costi di finanziamento per la prima volta da marzo 2022.
Una mossa del genere potrebbe apportare grandi benefici all’industria degli animali domestici, che fa molto affidamento su finanziamenti accessibili per sostenere attrezzature costose, come le macchine a raggi X negli studi medici, nonché sugli sforzi di espansione per soddisfare la crescente domanda. Nella prima metà del 2023, Keck ha osservato che le aziende veterinarie e di strutture per la cura degli animali domestici si sono trattenute su nuovi progetti a causa delle preoccupazioni di una recessione economica. Tuttavia, a giugno, la situazione è cambiata, determinando un aumento dei prestiti, un ampliamento dei servizi e una maggiore concorrenza nel settore degli animali domestici, con una potenziale riduzione dei costi al consumo nel lungo periodo.
Assistenza necessaria durante le festività natalizie
Nonostante i segnali di miglioramento economico, i rifugi per animali sono ancora alle prese con il sovraffollamento, in particolare durante le festività natalizie. Filer suggerisce che le famiglie prendano in considerazione il volontariato per l’affidamento degli animali, poiché ciò aumenta significativamente le possibilità che i cani trovino una casa permanente. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Animals e condotto da ricercatori dell’Arizona State University e della Virginia Tech, le gite temporanee o l’affidamento di animali domestici per una o due notti possono aumentare i tassi di adozione fino al 1.400%.
Se i proprietari di animali domestici hanno difficoltà a provvedere ai propri animali, sono incoraggiati a contattare tempestivamente rifugi o organizzazioni di soccorso per ricevere assistenza. Filer sconsiglia di attendere finché non ci sono altre opzioni disponibili prima di chiedere aiuto.