Aumenta la población de mascotas en los refugios
En comparación con el mismo período de 2022, Shelter Animals Count, una organización sin fines de lucro que monitorea las poblaciones de mascotas no alojadas, informa que los refugios para animales actualmente albergan aproximadamente un cuarto de millón de animales más en esta temporada navideña. Stephanie Filer, directora ejecutiva de la organización, mencionó que esta cifra sería aún mayor si no fuera por el hacinamiento existente y el espacio limitado en los refugios.
Durante la pandemia, casi uno de cada cinco hogares en los Estados Unidos adoptó una mascota, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA). Incluso el presidente Biden dio la bienvenida a la Casa Blanca a un perro llamado Commander y a un gato llamado Willow. En un momento, la pandemia llevó a que el 70 por ciento de los hogares estadounidenses tuvieran mascotas. De todos los hogares, el 54 por ciento tenía perros, según lo informado por el grupo comercial de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas (APPA).
Sin embargo, a medida que la economía se deterioró y la inflación se disparó a niveles récord, el poder adquisitivo de los consumidores disminuyó, lo que resultó en una disminución en las adopciones de mascotas. Esto, a su vez, ejerció presión sobre las instalaciones de rescate, que ya estaban limitadas por el espacio limitado para perros y gatos no deseados, afirmó Filer. Actualmente, aproximadamente dos tercios de los hogares tienen una mascota, según APPA, y la mitad tiene perros.
Cría no planificada y costos crecientes
A pesar de la desaceleración en la adopción de mascotas, la población de mascotas ha seguido aumentando significativamente. Una investigación realizada por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida revela que se omitieron casi 3 millones de cirugías de esterilización o castración en 2020 y 2021. En consecuencia, los refugios han experimentado una afluencia significativa de cachorros, incluidas razas populares como los bulldogs franceses o cruces de razas intencionadas como los labradoodles. .
La disponibilidad de miles de dólares en fondos de estímulo para individuos y hogares durante la pandemia hizo que tener una mascota fuera asequible para muchas familias. Sin embargo, el fin de la pandemia y el ajuste fiscal del gobierno amenazaron temporalmente con crear una división económica entre las clases media y trabajadora con respecto a la propiedad de mascotas.
Como resultado, el costo del cuidado de los animales ha aumentado dramáticamente. Según Brandy Keck, directora de préstamos para centros veterinarios y de cuidado de mascotas de Live Oak Bank, los veterinarios y las empresas de cuidado de mascotas aumentaron los precios para hacer frente a la mayor demanda y los crecientes costos comerciales, incluidos los préstamos, la nómina y los materiales. La Oficina de Estadísticas Laborales informa un aumento del 9 por ciento en el costo de los servicios veterinarios de noviembre de 2022 a noviembre de 2023.
Perspectivas económicas mejoradas y potencial impulso para la industria de las mascotas
Los expertos sugieren que los posibles propietarios de mascotas a menudo toman decisiones de adopción basándose en sus perspectivas económicas, y las previsiones financieras están mejorando actualmente. La Reserva Federal incluso ha señalado un posible recorte de los tipos de interés en 2024, lo que reduciría los costes de endeudamiento por primera vez desde marzo de 2022.
Esta medida podría beneficiar enormemente a la industria de las mascotas, que depende en gran medida de una financiación asequible para respaldar equipos costosos, como máquinas de rayos X en los consultorios médicos, así como de esfuerzos de expansión para satisfacer la creciente demanda. En la primera mitad de 2023, Keck señaló que las empresas de instalaciones veterinarias y de cuidado de mascotas reprimieron nuevos proyectos debido a la preocupación por una recesión económica. Sin embargo, en junio, la situación cambió, lo que provocó un aumento del endeudamiento, una ampliación de los servicios y una mayor competencia en la industria de las mascotas, lo que podría reducir los costos para el consumidor a largo plazo.
Asistencia necesaria durante la temporada navideña
A pesar de las señales de mejora económica, los refugios para animales todavía están lidiando con el hacinamiento, particularmente durante esta temporada navideña. Filer sugiere que los hogares consideren ofrecerse como voluntarios para criar animales, ya que esto aumenta significativamente las posibilidades de que los perros encuentren un hogar permanente. Las salidas temporales o la crianza de mascotas durante una o dos noches pueden aumentar las tasas de adopción hasta en un 1.400 por ciento, según un estudio publicado en la revista Animals, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y Virginia Tech.
Si los dueños de mascotas tienen dificultades para mantener a sus animales, se les recomienda que se comuniquen de inmediato con refugios u organizaciones de rescate para obtener ayuda. Filer desaconseja esperar hasta que no haya otras opciones disponibles antes de buscar ayuda.