Популяция домашних животных в приютах растет
Некоммерческая организация Shelter Animals Count, занимающаяся мониторингом популяций бездомных домашних животных, сообщает, что по сравнению с тем же периодом 2022 года в этот праздничный сезон в приютах для животных в настоящее время содержится примерно на четверть миллиона больше животных. Стефани Файлер, исполнительный директор организации, отметила, что эта цифра была бы еще выше, если бы не существующая перенаселенность и ограниченное пространство для укрытий.
По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными (ASPCA), во время пандемии почти каждая пятая семья в США завела домашнее животное. Даже президент Байден приветствовал в Белом доме собаку по кличке Коммандер и кошку по кличке Уиллоу. В какой-то момент пандемия привела к тому, что 70 процентов семей в США завели домашних животных. По данным торговой группы Американской ассоциации товаров для домашних животных (APPA), 54 % всех домохозяйств имеют собак.
Однако, поскольку экономика ухудшилась, а инфляция взлетела до рекордных высот, покупательная способность потребителей снизилась, что привело к снижению количества усыновлений домашних животных. Это, в свою очередь, создало нагрузку на спасательные службы, и без того ограниченные в пространстве для нежелательных кошек и собак, заявил Файлер. По данным APPA, в настоящее время примерно две трети домохозяйств имеют домашнее животное, а половина — собаки.
Незапланированные затраты на разведение и выращивание
Несмотря на замедление темпов усыновления домашних животных, популяция домашних животных продолжает значительно увеличиваться. Исследования, проведенные Колледжем ветеринарной медицины Университета Флориды, показывают, что в 2020 и 2021 годах было пропущено почти 3 миллиона операций по стерилизации или кастрации. Следовательно, в приюты наблюдался значительный приток щенков, в том числе популярных пород, таких как французские бульдоги, или целенаправленных скрещиваний пород, таких как лабрадудели. .
Доступность тысяч долларов в виде стимулирующих фондов для отдельных лиц и домохозяйств во время пандемии сделала владение домашними животными доступным для многих семей. Однако окончание пандемии и ужесточение налогово-бюджетной политики правительства временно угрожали создать экономический разрыв между средним и рабочим классом в отношении владения домашними животными.
В результате стоимость ухода за животными резко выросла. По словам Брэнди Кек, руководителя отдела кредитования ветеринарных услуг и услуг по уходу за домашними животными в Live Oak Bank, ветеринары и предприятия по уходу за домашними животными повысили цены, чтобы справиться с возросшим спросом и растущими коммерческими расходами, включая займы, заработную плату и материалы. Бюро статистики труда сообщает о 9-процентном росте стоимости ветеринарных услуг с ноября 2022 года по ноябрь 2023 года.
Улучшение экономических перспектив и потенциальный рост индустрии домашних животных
Эксперты предполагают, что потенциальные владельцы домашних животных часто принимают решения об усыновлении, исходя из своих экономических перспектив, и в настоящее время финансовые прогнозы улучшаются. Федеральная резервная система даже сигнализировала о потенциальном снижении процентной ставки в 2024 году, что приведет к снижению стоимости заимствований впервые с марта 2022 года.
Такой шаг может принести большую пользу индустрии домашних животных, которая в значительной степени зависит от доступного финансирования для поддержки дорогостоящего оборудования, такого как рентгеновские аппараты в медицинских кабинетах, а также усилий по расширению для удовлетворения растущего спроса. В первой половине 2023 года Кек отметил, что ветеринарные предприятия и предприятия по уходу за домашними животными воздерживались от реализации новых проектов из-за опасений экономического спада. Однако к июню ситуация изменилась, что привело к увеличению заимствований, расширению услуг и усилению конкуренции в индустрии домашних животных, что потенциально привело к снижению потребительских расходов в долгосрочной перспективе.
Требуется помощь во время курортного сезона
Несмотря на признаки экономического улучшения, приюты для животных по-прежнему страдают от переполненности, особенно во время курортного сезона. Филер предлагает домохозяйствам рассмотреть возможность волонтерства по приему животных, поскольку это значительно повышает шансы собак найти постоянный дом. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Animals и проведенному исследователями из Университета штата Аризона и Технологического института Вирджинии, временные прогулки или прием домашних животных на одну или две ночи могут повысить уровень усыновления до 1400 процентов.
Если владельцы домашних животных испытывают трудности с обеспечением своих животных, им рекомендуется незамедлительно обращаться за помощью в приюты или спасательные организации. Филер не советует ждать, пока не останется других вариантов, прежде чем обращаться за помощью.