आश्रयों में पालतू जानवरों की आबादी बढ़ी
2022 की इसी अवधि की तुलना में, बिना आश्रय वाले पालतू जानवरों की आबादी की निगरानी करने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन, शेल्टर एनिमल्स काउंट की रिपोर्ट है कि पशु आश्रयों में वर्तमान में इस छुट्टियों के मौसम में लगभग एक चौथाई मिलियन अधिक जानवर रहते हैं। संगठन की कार्यकारी निदेशक स्टेफ़नी फ़िलर ने उल्लेख किया कि यदि मौजूदा भीड़भाड़ और सीमित आश्रय स्थान न होते तो यह आंकड़ा और भी अधिक होता।
अमेरिकन सोसाइटी फॉर द प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स (एएसपीसीए) के अनुसार, महामारी के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग हर पांच में से एक घर ने एक पालतू जानवर को गोद लिया। यहां तक कि राष्ट्रपति बिडेन ने कमांडर नाम के कुत्ते और विलो नाम की बिल्ली का व्हाइट हाउस में स्वागत किया। एक समय पर, महामारी के कारण अमेरिका के 70 प्रतिशत परिवारों के पास पालतू जानवर थे। अमेरिकन पेट प्रोडक्ट्स एसोसिएशन ट्रेड ग्रुप (एपीपीए) की रिपोर्ट के अनुसार, सभी घरों में से 54 प्रतिशत के पास कुत्ते हैं।
हालांकि, जैसे-जैसे अर्थव्यवस्था में गिरावट आई और मुद्रास्फीति रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई, उपभोक्ताओं की क्रय शक्ति कम हो गई, जिसके परिणामस्वरूप पालतू जानवरों को गोद लेने में गिरावट आई। फ़िलर ने कहा, इसके परिणामस्वरूप, अवांछित बिल्लियों और कुत्तों के लिए पहले से ही सीमित स्थान के कारण बचाव सुविधाओं पर दबाव पड़ा। एपीपीए के अनुसार, वर्तमान में, लगभग दो-तिहाई घरों में एक पालतू जानवर है, जिनमें से आधे के पास कुत्ते हैं।
अनियोजित प्रजनन और बढ़ती लागत
पालतू जानवरों को गोद लेने में मंदी के बावजूद, पालतू जानवरों की आबादी में उल्लेखनीय वृद्धि जारी है। यूनिवर्सिटी ऑफ फ्लोरिडा के कॉलेज ऑफ वेटरनरी मेडिसिन द्वारा किए गए शोध से पता चलता है कि 2020 और 2021 में लगभग 3 मिलियन स्पै या नपुंसक सर्जरी को छोड़ दिया गया था। नतीजतन, आश्रयों में पिल्लों की एक महत्वपूर्ण आमद का अनुभव हुआ है, जिनमें फ्रेंच बुलडॉग जैसी लोकप्रिय नस्लें या लैब्राडूडल्स जैसे उद्देश्यपूर्ण नस्ल क्रॉस शामिल हैं। .
महामारी के दौरान व्यक्तियों और परिवारों को हजारों डॉलर की प्रोत्साहन राशि की उपलब्धता ने कई परिवारों के लिए पालतू जानवरों के स्वामित्व को किफायती बना दिया। हालाँकि, महामारी की समाप्ति और सरकार की राजकोषीय सख्ती ने अस्थायी रूप से पालतू जानवरों के स्वामित्व के संबंध में मध्यम और श्रमिक वर्गों के बीच आर्थिक विभाजन पैदा करने का खतरा पैदा कर दिया।
परिणामस्वरूप, जानवरों की देखभाल की लागत में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है। लाइव ओक बैंक के पशु चिकित्सा और पालतू जानवरों की देखभाल सुविधा ऋण के प्रमुख ब्रांडी केक के अनुसार, पशु चिकित्सकों और पालतू जानवरों की देखभाल करने वाले व्यवसायों ने उच्च मांग और उधार, पेरोल और सामग्री सहित बढ़ती व्यावसायिक लागतों से निपटने के लिए कीमतों में वृद्धि की है। श्रम सांख्यिकी ब्यूरो ने नवंबर 2022 से नवंबर 2023 तक पशु चिकित्सा सेवाओं की लागत में 9 प्रतिशत की बढ़ोतरी की रिपोर्ट दी है।
बेहतर आर्थिक आउटलुक और पालतू पशु उद्योग के लिए संभावित बढ़ावा
विशेषज्ञों का सुझाव है कि भावी पालतू पशु मालिक अक्सर अपनी आर्थिक संभावनाओं के आधार पर गोद लेने का निर्णय लेते हैं, और वित्तीय पूर्वानुमान वर्तमान में सुधार कर रहे हैं। फेडरल रिजर्व ने 2024 में संभावित ब्याज दर में कटौती का भी संकेत दिया है, जिससे मार्च 2022 के बाद पहली बार उधार लेने की लागत कम हो जाएगी।
इस तरह के कदम से पालतू पशु उद्योग को बहुत फायदा हो सकता है, जो चिकित्सा कार्यालयों में एक्स-रे मशीनों जैसे महंगे उपकरणों का समर्थन करने के लिए किफायती वित्तपोषण पर बहुत अधिक निर्भर करता है, साथ ही बढ़ती मांग को समायोजित करने के लिए विस्तार के प्रयासों पर भी निर्भर करता है। 2023 की पहली छमाही में, केक ने कहा कि आर्थिक मंदी की चिंताओं के कारण पशु चिकित्सा और पालतू जानवरों की देखभाल सुविधा व्यवसायों ने नई परियोजनाओं को रोक दिया है। हालाँकि, जून तक, स्थिति बदल गई, जिससे उधारी में वृद्धि हुई, सेवाओं का विस्तार हुआ और पालतू पशु उद्योग में प्रतिस्पर्धा बढ़ गई, जिससे लंबे समय में उपभोक्ता लागत कम हो सकती है।
छुट्टियों के मौसम के दौरान सहायता की आवश्यकता
आर्थिक सुधार के संकेतों के बावजूद, पशु आश्रय स्थल अभी भी भीड़भाड़ से जूझ रहे हैं, खासकर इस छुट्टियों के मौसम के दौरान। फाइलर का सुझाव है कि परिवार जानवरों को पालने के लिए स्वेच्छा से काम करने पर विचार करते हैं, क्योंकि इससे कुत्तों को स्थायी घर मिलने की संभावना काफी बढ़ जाती है। एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी और वर्जीनिया टेक के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए जर्नल एनिमल्स में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, एक या दो रात के लिए अस्थायी सैर या पालतू जानवरों को पालने से गोद लेने की दर 1,400 प्रतिशत तक बढ़ सकती है।
यदि पालतू पशु मालिक अपने जानवरों की देखभाल के लिए संघर्ष कर रहे हैं, तो उन्हें सहायता के लिए तुरंत आश्रयों या बचाव संगठनों से संपर्क करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। फाइलर मदद मांगने से पहले तब तक इंतजार न करने की सलाह देता है जब तक कोई अन्य विकल्प उपलब्ध न हो।