Een duizelingwekkende economische crisis
Bij zijn aantreden op 10 december devalueerde Milei onmiddellijk de Argentijnse munt, waardoor een golf van prijsstijgingen ontstond waardoor veel van de 46 miljoen burgers van het land moeite hebben om de verslechterende economische neergang het hoofd te bieden. De impact van deze torenhoge prijzen heeft individuen en bedrijven ertoe aangezet hun overlevingsstrategieën opnieuw te beoordelen.
Fernando González Galli, een filosofieleraar op een middelbare school in Buenos Aires, uitte zijn voortdurende zorgen sinds de verkiezing van Milei. In een poging de economische storm te doorstaan heeft Galli zijn begroting aangescherpt en doet hij aan paniekaankopen, waarbij hij zijn Argentijnse peso’s omzet in goederen voordat hun waarde verder daalt.
Snelle inflatie eist zijn tol
Nahuel Carbajo, de eigenaar van Naranjo Bar, een trendy wijnbar in Buenos Aires, herhaalde het sentiment van veel Argentijnen en stelde dat de prijzen in een ongekend tempo zijn geëscaleerd. De prijs van premium steak bij Carbajo is met 73 procent gestegen, courgettes zijn met 140 procent gestegen en avocado’s kosten nu 51 procent meer dan aan het begin van de maand.
De woordvoerder van Milei, Manuel Adorni, benadrukt dat de versnelling van de inflatie een onvermijdelijk gevolg is van het corrigeren van de verstoorde economie van Argentinië. Het land wordt al lange tijd geplaagd door economische crises, gekenmerkt door chronische inflatie, stijgende armoedecijfers en een kelderende munt.
Eerdere verwachtingen en acties
In de weken voorafgaand aan de inauguratie van Milei zagen de prijzen stijgen omdat consumenten anticipeerden op zijn nieuwe beleid. Bij zijn aantreden voerde Milei snel bezuinigingen door en devalueerde de peso met 54 procent, waardoor deze beter in lijn kwam met de marktwaardering.
In november stegen de prijzen met 13 procent ten opzichte van de maand ervoor, waarbij economen tot en met februari een stijging van 80 procent voorspelden. De stijgende gasprijzen, die tussen 7 en 13 december met 60 procent zijn gestegen, leveren een belangrijke bijdrage aan de voorspelde prijsstijgingen.
Oneindige strijd om te overleven
Terwijl de prijzen blijven stijgen, onderhandelen de vakbonden over aanzienlijke verhogingen die uiteindelijk geen gelijke tred kunnen houden met de inflatie. Informele werknemers, zoals kindermeisjes en straatverkopers, die bijna de helft van de economie uitmaken, profiteren niet van dergelijke loonstijgingen.
Milei heeft onlangs een nooddecreet uitgevaardigd dat de rol van de staat in de economie aanzienlijk verkleint en talloze regelgeving elimineert, wat aanleiding geeft tot publieke protesten van ontevreden burgers. Ondertussen blijven de gewone Argentijnen worstelen met hun beperkte middelen terwijl ze proberen zich door de steeds toenemende complexiteit van het economisch overleven heen te manoeuvreren.
Roberto Nicolás Ormeño, de eigenaar van El Gauchito, een kleine empanadawinkel in het centrum van Buenos Aires, vergelijkt het dagelijkse leven met een uitdagend universitair examen, waarbij een constante behoefte aan aanpassing en strategie cruciaal is. Bewoners bezuinigen op aankopen, stappen over op goedkopere merken en onderzoeken alternatieve leveranciers om de effecten van inflatie te verzachten.
Marisol del Valle Cardozo, een moeder met een driejarige dochter, heeft haar toevlucht genomen tot het terugdringen van de kosten en spaarzaam gebruik maken van airconditioning. Hoewel ze dit jaar een loonsverhoging kreeg, volstaat die niet meer vanwege de sterk stijgende gasprijzen. Zelfs rijden voor Uber compenseert de impact van de stijgende brandstofkosten niet.
Voor veel Argentijnen is het leven onder de illusie van stabiliteit verbrijzeld, waardoor ze geconfronteerd worden met een onzekere realiteit die wordt gekenmerkt door economische volatiliteit en de onophoudelijke druk om door een steeds veranderend landschap te navigeren.