Intérêt croissant pour la réglementation des enfants influenceurs
À mesure que les enfants influenceurs gagnent en popularité, les législateurs des États ont manifesté différents niveaux d’intérêt pour la réglementation de cette industrie. En septembre, l’Illinois est devenu le premier État à adopter un projet de loi spécialement conçu pour protéger les revenus des enfants stars d’Internet. Le délégué de l’État du Maryland, Jazz Lewis, a exprimé la nécessité d’une telle protection, en l’assimilant à la manière dont les enfants acteurs sont indemnisés.
L’essor des créateurs de contenu pour enfants
Plutôt que de travailler dur pour des sociétés de production ou des studios de cinéma, un nombre croissant d’enfants créent et monétisent eux-mêmes du contenu dans le but de bâtir un empire médiatique, imitant des personnalités à succès comme la sensation YouTube MrBeast. Des enquêtes indiquent que devenir créateur de contenu à temps plein est un cheminement de carrière souhaité pour de nombreux écoliers, « YouTuber » étant en tête de liste des choix de carrière pour près de 30 % des enfants âgés de 8 à 12 ans dans une enquête mondiale menée par Harris Poll et un fabricant de jouets. Lego en 2019. De plus, une enquête Morning Consult auprès de la génération Z et des millennials aux États-Unis a révélé que 54 % des 13 à 38 ans aspiraient à devenir des influenceurs sur les réseaux sociaux.
Nuances et défis
Padilla reconnaît que sa proposition ne tient pas compte de certaines nuances, comme celle de savoir si les comptes gérés par des mineurs seraient également tenus de mettre de l’argent de côté. En outre, les tribunaux devront peut-être fournir des orientations sur les spécificités de toute législation. Le sénateur souligne la nécessité d’encourager les jeunes entrepreneurs tout en prévenant l’exploitation. Padilla précise qu’il existe des cadres et des lois régissant les salaires et les activités commerciales des mineurs à travers le pays.
Le sénateur Richard Blumenthal (Démocrate du Connecticut) a exprimé l’opinion qu’un plus grand nombre de législateurs devraient examiner l’implication des enfants dans l’économie des créateurs non réglementée. Blumenthal a fait part de ses inquiétudes concernant une exploitation potentielle, notamment une violation de la vie privée, des heures de travail excessives et une rémunération inadéquate. Cependant, afin de réglementer efficacement l’industrie, il est nécessaire d’en évaluer d’abord la portée. Actuellement, le Bureau de recensement des États-Unis n’inclut pas de catégories spécifiques pour les titres d’emploi liés aux « médias sociaux » ou à « l’influence », malgré la croissance exponentielle du nombre de créateurs de contenu.
Encouragement à la réglementation
La militante Sarah Adams, éminente défenseure des problèmes de travail des enfants dans l’industrie des créateurs de contenu sur TikTok, considère le projet de loi de Padilla comme une première étape positive vers une réglementation globale de l’industrie. Adams évoque régulièrement ses préoccupations concernant le « partage » (les parents partageant les images de leurs enfants sur les réseaux sociaux) et encourage les parents à s’abstenir d’inclure des enfants dans leurs publications ou à protéger leur identité. « Les progrès réalisés par ce mouvement au cours de l’année écoulée ont été véritablement inspirants », a déclaré Adams.