Un ancien employé fait part de ses inquiétudes
David Erb, ancien directeur de l’ingénierie chez Meta, a démissionné en 2019 pour protester contre l’initiative de chiffrement. Erb a fait part de ses inquiétudes à la direction de Meta, soulignant spécifiquement le potentiel de protection des prédateurs qui ciblent les enfants via des messages directs cryptés sur Facebook.
Risques potentiels
Les critiques craignent que la messagerie directe cryptée ne permette à des pédophiles potentiels de localiser et de contacter des enfants via la fonctionnalité « Personnes que vous connaissez peut-être » de Facebook, qui recommande des amis potentiels en fonction des relations sociales d’un individu.
« C’était cent fois pire que ce à quoi chacun d’entre nous s’attendait », a révélé Erb dans une interview au Wall Street Journal.
Le cas de Karl Quitter
En mai 2020, Karl Quitter, sous le pseudonyme de « Mathew Jones », a exploité Facebook pour solliciter des photos et des vidéos explicites d’au moins neuf adolescentes des Philippines. Il les a attirés en promettant une aide financière à leurs familles pour la nourriture et les médicaments.
Les enquêteurs de Facebook ont identifié les messages de Quitter et les ont signalés aux autorités, ce qui a finalement permis à Quitter de plaider coupable d’exploitation sexuelle d’enfants devant un tribunal fédéral.
Cryptage et détection des enfants prédateurs
Les critiques affirment que le chiffrement des messages directs compliquera les efforts visant à arrêter les prédateurs d’enfants en ligne. Brian Fitzgerald, chef du bureau de Chicago du Département de la Sécurité intérieure, a mis en garde contre le fait de permettre à des étrangers de communiquer avec des mineurs via des canaux cryptés dès leur premier contact.
Réponse de Meta aux critiques
En réponse aux affirmations d’Erb, un porte-parole de Meta a déclaré que l’entreprise s’engage depuis longtemps en faveur de la sécurité des enfants. Meta a mis en œuvre des mesures pour restreindre les recommandations aux adultes potentiellement suspects et a pris en charge les mises à jour des lois sur les rapports pour couvrir les situations de toilettage.
Cas tragiques de sextorsion
En mars 2022, Jordan DeMay, un jeune de 17 ans originaire du Michigan, s’est tragiquement suicidé après avoir été victime d’un complot de « sextorsion » orchestré par des hommes nigérians sur Instagram. Ces individus ont sollicité des photos explicites et ont menacé de les exposer aux amis de DeMay à moins qu’il ne paie une somme d’argent.
Le récit d’une femme piratée a été utilisé dans le cadre du complot visant à cibler des jeunes hommes, dont DeMay, pour obtenir des images explicites. L’accès aux messages a joué un rôle crucial dans la compréhension des événements ayant conduit à la mort de DeMay.
Mesures de sécurité de Meta
Meta affirme avoir développé de solides mesures de sécurité sur Facebook et Instagram pour lutter contre les abus et les activités illégales. La société fournit également des outils résistants au chiffrement pour assurer la sécurité des adolescents et encourage le signalement des cas suspects au Centre national pour les enfants disparus et exploités.
Le porte-parole de Meta a nié les allégations selon lesquelles la société aurait refusé de créer des exceptions au cryptage complet en raison de la charge de travail potentielle liée au traitement des signaux d’alarme. Ils ont souligné l’engagement de Meta en faveur d’investissements continus dans les mesures de sécurité et la coopération avec les autorités.
Bien que Meta soit la société mère de WhatsApp, une application de messagerie cryptée populaire, les utilisateurs de WhatsApp communiquent principalement avec des personnes qu’ils connaissent, contrairement à Facebook et Instagram, qui facilitent les connexions entre inconnus.
YouTube, propriété de la société mère de Google, Alphabet Inc, a désactivé la messagerie privée en 2019 pour donner la priorité à l’amélioration des conversations publiques.