Commissie voor evaluatie van buitenlandse investeringen verwacht
Lael Brainard, directeur van de National Economic Council, verklaarde dat de deal waarschijnlijk zal worden beoordeeld door de Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS). Het CFIUS bestaat uit vertegenwoordigers van economische en nationale veiligheidsagentschappen en onderzoekt potentiële nationale veiligheidsrisico’s die verband houden met buitenlandse investeringen in Amerikaanse bedrijven.
Brainard legde uit: “Deze transactie lijkt binnen de parameters te vallen van het interagency Committee on Foreign Investment in de Verenigde Staten, dat door het Congres werd bekrachtigd en door de regering-Biden werd versterkt.”
Volgens de voorwaarden van de all-cash deal ter waarde van ongeveer $14,1 miljard zal US Steel zijn naam behouden en het hoofdkantoor in Pittsburgh blijven, de stad waar het oorspronkelijk in 1901 werd opgericht door J.P. Morgan en Andrew Carnegie.
De rol van CFIUS bij het waarborgen van de nationale veiligheid
Het CFIUS, onder voorzitterschap van minister van Financiën Janet Yellen, is verantwoordelijk voor het beoordelen van zakelijke transacties tussen Amerikaanse bedrijven en buitenlandse investeerders. Het heeft de bevoegdheid om verkopen te blokkeren of wijzigingen in overeenkomsten te eisen om de nationale veiligheidsbelangen te beschermen.
President Biden vaardigde in september 2020 een uitvoerend bevel uit waarin de criteria werden uitgebreid die de commissie in overweging neemt tijdens haar beoordelingsproces. Dit omvat het evalueren van de impact op de Amerikaanse toeleveringsketen en potentiële risico’s met betrekking tot gevoelige persoonlijke gegevens van Amerikanen.
In een eerdere zaak gaf CFIUS Beijing Kunlun, een Chinees bedrijf voor mobiele videogames, opdracht om de homodating-app Grindr te verkopen.
Unie en politieke oppositie
De United Steelworkers International, die president Biden steunde tijdens zijn campagne van 2020, verzette zich snel tegen de recente voorgestelde overname. De vakbond uitte zijn teleurstelling en stelde dat US Steel besloot de zorgen van zijn personeel te negeren en zonder voorafgaand overleg aan een bedrijf in buitenlandse handen te verkopen.
David McCall, president van United Steelworkers, verklaarde: “We zullen er bij de toezichthouders van de overheid sterk op aandringen deze overname zorgvuldig te onderzoeken en vast te stellen of de voorgestelde transactie de nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten dient en de werknemers ten goede komt.”
Politieke bondgenoten van president Biden uit Pennsylvania, een belangrijke strijdtoneel voor zijn herverkiezingscampagne, uitten ook bezwaren tegen de verkoop en eisten garanties van Nippon Steel over het behoud van de arbeiders, fabrieken en hoofdkantoren van US Steel in de staat.
De democratische Amerikaanse senator Bob Casey verklaarde dat de verkoop een nadelige deal leek te zijn voor Pennsylvania en zijn werknemers. Ondertussen verklaarde de Democratische Amerikaanse senator John Fetterman, woonachtig in de buurt van de Edgar Thompson-fabriek van US Steel in Pittsburgh, dat hij van plan was de overname te voorkomen op basis van zorgen over de nationale veiligheid.
Fetterman verklaarde nadrukkelijk: “Het is absoluut schandalig dat US Steel ermee heeft ingestemd zichzelf aan een buitenlands bedrijf te verkopen.”