Belangrijke batterijproductiecijfers en uitbreidingsplannen
De 4680-batterijen die in de Cybertruck worden gebruikt, vereisen dat Tesla naar schatting 340 miljoen cellen per jaar produceert, of bijna een miljoen cellen per dag, om aan de vraag van de jaarlijkse productie van 250.000 elektrische pick-ups te voldoen. De fabriek van Tesla in Austin heeft momenteel echter ongeveer 16 weken nodig om 10 miljoen 4680-cellen te produceren, waarmee slechts ongeveer 24.000 pick-ups per jaar worden geproduceerd.
Naast het leveren van de Cybertruck is Tesla van plan de 4680-batterijen in andere voertuigen te gebruiken, zoals een kleine auto van $ 25.000, die medio 2020 op de markt zal komen. Hoewel Tesla een beperkte productiecapaciteit heeft voor 4680 cellen in zijn fabriek in Fremont, Californië, richt het bedrijf zich voornamelijk op proefproductie. Batterijleverancier Panasonic bevindt zich ook in de beginfase van de bouw van twee batterijfabrieken in de Verenigde Staten.
De productie opvoeren en uitdagingen overwinnen
Tesla wil de productie van 4680-batterijen verhogen door de batterijlijnen in de fabriek in Austin op te schalen. Momenteel functioneren er twee productielijnen, met plannen om in totaal acht lijnen in twee fasen te installeren, die naar verwachting eind 2024 voltooid zullen zijn. Het repliceren van productiekennis van de ene lijn naar de volgende brengt echter zijn eigen problemen met zich mee. .
Het proces van het droog coaten van kathodes, met name het mengen van kathodematerialen zonder vocht en het binden ervan aan metaalfolie, is bij opschaling een uitdaging gebleken. Tesla heeft tijdens het proces problemen ondervonden met het genereren van warmte, waardoor het bindmiddel smelt. Tesla worstelt ook met het gelijkmatig uitoefenen van druk tijdens het coaten van de elektroden, wat resulteert in oneffen oppervlakken en diktes die cellen onbruikbaar maken.
Bovendien is Tesla bezig met het opzetten van een nieuw kwaliteitscontrolesysteem om gebreken in de coating te identificeren, aangezien sommige mogelijk niet onmiddellijk zichtbaar zijn. De data-infrastructuur van het bedrijf wordt gebouwd om effectieve monitoring van de ontwikkeling, productie en prestaties van batterijen in het veld te garanderen.