Kekhawatiran Penerima Waralaba
Banyak pemilik hotel, termasuk Bharat Patel, ketua Asian American Hotel Owners Association, menyuarakan pendapat mereka bahwa merger tidak diperlukan. Patel, pemilik dua hotel Choice, menjelaskan bahwa dia tidak menentang Choice atau Wyndham tetapi merasa bahwa kepentingan pewaralaba harus diperhitungkan. Kekhawatiran pemilik hotel dapat menjadi hambatan bagi Choice saat mereka meminta persetujuan merger dari Komisi Perdagangan Federal. Tampaknya dinamika ekonomi dan hukum dalam hubungan waralaba semakin memihak pemilik merek dibandingkan pewaralaba.
Rantai Waralaba dan Kekhawatiran Pemilik Hotel
Jaringan waralaba, seperti Marriott, Hilton, InterContinental, Best Western, Choice, dan Wyndham, mencakup sekitar 80 persen dari seluruh hotel bermerek di Amerika Serikat. Berbeda dengan waralaba makanan cepat saji, pemilik hotel biasanya berinvestasi atau mengembangkan gedung mereka sendiri, dan sebagian besar hanya memiliki beberapa hotel. Kelompok pemilik Amerika keturunan Asia, misalnya, rata-rata hanya memiliki dua hotel, biasanya di segmen ekonomi atau skala menengah, dimana Choice dan Wyndham mendominasi. Menjadi bagian dari jaringan waralaba memberikan keuntungan berupa nama yang diakui, rencana bisnis, dan daya beli kolektif. Namun, pewaralaba membayar biaya, royalti, dan beban lainnya kepada pemilik merek, yang secara efektif menjadikan mereka pelanggan merek hotel.
Pemilik hotel khawatir dengan berkurangnya persaingan antar jaringan hotel, sehingga membatasi pilihan dan daya tawar mereka. Akibatnya, mereka mempunyai pengaruh yang lebih kecil untuk menuntut layanan yang lebih baik dengan biaya yang lebih rendah. Bharat Patel menyoroti masalah ini, menyatakan ketidakpuasannya terhadap biaya Choice dan menurunnya kualitas layanan. Margin keuntungannya semakin tipis, dan dia mempertimbangkan untuk beralih ke merek lain ketika perjanjian waralabanya berakhir. Pemilik hotel lain memiliki kekhawatiran serupa mengenai akuisisi Wyndham oleh Choice dan ragu apakah negosiasi harga yang lebih rendah akan menguntungkan mereka.
Tantangan Hukum Penerima Waralaba
Sekelompok pewaralaba mengajukan gugatan pada tahun 2020, menuduh Choice Hotels tidak memberikan potongan harga dari kontrak dengan vendor. Meskipun beberapa pemilik hotel mengajukan kasus arbitrase terpisah, sebagian besar menghindari litigasi karena biaya terkait. Rich Gandhi, seorang pengusaha hotel di New Jersey, mendukung undang-undang negara bagian yang meningkatkan hak pewaralaba di industri perhotelan. Dia telah mengubah beberapa hotel bermerek Choice miliknya menjadi merek non-Choice, seperti Best Western dan Red Roof Inns, yang menurutnya menawarkan dukungan lebih baik, pembatasan lebih sedikit, dan biaya lebih masuk akal.
Kekhawatiran Atas Kemampuan Pilihan untuk Menyerap Wyndham
Kemampuan Choice Hotel untuk mengakuisisi Wyndham mungkin terkena dampak negatif dari ketidakpuasan pemilik hotel. Jika semakin banyak pewaralaba yang beralih ke merek lain, hal ini dapat membahayakan merger. Sentimen para pewaralaba sangat penting, tidak hanya dalam kaitannya dengan kepentingan konsumen tetapi juga dalam mempengaruhi pandangan regulator federal mengenai dampak merger. Proposal merger akan selesai pada bulan Maret, dengan Choice Hotels bertujuan untuk mengganti anggota dewan Wyndham dengan individu yang mendukung penjualan tersebut.