Preocupações do Franqueado
Muitos proprietários de hotéis, incluindo Bharat Patel, presidente da Associação Asiático-Americana de Proprietários de Hotéis, expressaram sua opinião de que a fusão é desnecessária. Patel, dono de dois hotéis Choice, explicou que não é contra a Choice ou a Wyndham, mas considera que os interesses dos franqueados devem ser levados em consideração. As preocupações dos proprietários de hotéis podem representar um obstáculo para a Choice, que busca a aprovação da fusão pela Comissão Federal de Comércio. Parece que a dinâmica económica e jurídica dentro da relação de franchising tem favorecido cada vez mais os proprietários de marcas em detrimento dos franqueados.
Redes de franquias e as preocupações dos proprietários de hotéis
As cadeias de franquias, como Marriott, Hilton, InterContinental, Best Western, Choice e Wyndham, representam aproximadamente 80% de todos os hotéis de marca nos Estados Unidos. Ao contrário das franquias de fast-food, os proprietários de hotéis normalmente investem ou desenvolvem seus próprios edifícios, sendo que a maioria possui apenas alguns hotéis. O grupo de proprietários asiático-americanos, por exemplo, tem em média apenas dois hotéis, geralmente no segmento económico ou de gama média, onde o Choice e o Wyndham dominam. Fazer parte de uma rede de franquias traz os benefícios de um nome reconhecido, um plano de negócios e poder de compra coletivo. No entanto, os franqueados pagam taxas, royalties e outros encargos aos proprietários das marcas, tornando-os efetivamente clientes das marcas hoteleiras.
Os proprietários de hotéis estão preocupados com a reduzida concorrência entre as cadeias hoteleiras, o que limita as suas opções e o seu poder de negociação. Consequentemente, têm menos poder para exigir melhores serviços a custos mais baixos. Bharat Patel destacou esta questão, expressando insatisfação com os preços da Choice e com o declínio da qualidade do serviço. Suas margens de lucro diminuíram e ele está pensando em mudar para uma marca diferente quando seu contrato de franquia terminar. Outros proprietários de hotéis compartilham preocupações semelhantes sobre a aquisição da Wyndham pela Choice e duvidam que preços mais baixos negociados os beneficiem.
Desafios legais dos franqueados
Um grupo de franqueados entrou com uma ação judicial em 2020, acusando a Choice Hotels de não repassar descontos de contratos com fornecedores. Embora alguns proprietários de hotéis tenham iniciado processos de arbitragem separados, a maioria evita litígios devido às despesas associadas. Rich Gandhi, um hoteleiro de Nova Jersey, está apoiando a legislação estadual que melhora os direitos dos franqueados na indústria hoteleira. Ele converteu alguns de seus hotéis da marca Choice em marcas não Choice, como Best Western e Red Roof Inns, que ele acredita oferecerem melhor suporte, menos restrições e taxas mais razoáveis.
Preocupações com a capacidade da Choice de absorver Wyndham
A capacidade da Choice Hotels de adquirir a Wyndham pode ser impactada negativamente pela insatisfação entre os proprietários de hotéis. Se mais franqueados mudarem para outras marcas, isso poderá comprometer a fusão. Os sentimentos dos franqueados são cruciais, não apenas em termos dos interesses dos consumidores, mas também para influenciar as opiniões dos reguladores federais sobre o impacto da fusão. A proposta de fusão está prevista para ser concluída em março, com a Choice Hotels pretendendo substituir os membros do conselho da Wyndham por indivíduos que apoiem a venda.