Hoe kwam de Tesla-staking aan kracht?
De staking van monteurs aangesloten bij de Zweedse metaalvakbond IF Metall is sindsdien in een stroomversnelling gekomen. Sympathieke werknemers uit verschillende sectoren onthouden hun diensten om druk uit te oefenen op Tesla. Onder degenen die actie ondernemen, bevinden zich leden van de transportvakbond van het land, die zijn gestopt met het inzamelen van afval bij Tesla-servicecentra. Medewerkers van Hydro Extrusies, een leverancier van onderdelen van Tesla, weigeren onderdelen voor de elektrische auto’s te vervaardigen. Het schilderen, schoonmaken en elektrisch onderhoud van Tesla-voertuigen en -faciliteiten zijn ook stopgezet door verschillende vakbonden.
Zelfs postbodes hebben zich bij het protest aangesloten. Ze zijn gestopt met het leveren van kentekenplaten voor nieuwe Tesla-voertuigen, wat Tesla ertoe heeft aangezet juridische stappen te ondernemen tegen het Zweedse transportagentschap en het bezorgbedrijf PostNord. Terwijl de staking voortduurt, beraadslagen de rechtbanken nog steeds over de zaak.
De staking bleef niet beperkt tot Zweden alleen. Havenarbeiders in Denemarken weigeren Tesla-voertuigen uit te laden die in havens aankomen, terwijl vakbonden in Finland en Noorwegen hebben gewaarschuwd dat zij zich bij de staking zullen aansluiten als het geschil onopgelost blijft.
Naast de stakende arbeiders heeft Tesla te maken met druk van institutionele beleggers. Zestien prominente investeerders, waaronder KLP en PensionDanmark, hebben de bestuursvoorzitter van het bedrijf geschreven, waarin zij hun bezorgdheid uiten over het arbeidsconflict. Deze druk heeft geresulteerd in de verkoop van een aantal Tesla-aandelen door organisaties als het Deense lerarenpensioenfonds Paedagoernes Pension.
Waarom zijn de vakbonden zo sterk in Scandinavië?
In Scandinavië spelen vakbonden een belangrijke rol in collectieve arbeidsovereenkomsten. Vooral Zweden kent een hoog percentage vakbondsleden, waarbij negen van de tien werknemers onder dergelijke overeenkomsten vallen. Het onderhandelingsproces tussen vakbonden en werkgevers is grotendeels onafhankelijk, zonder noemenswaardige betrokkenheid van de staat. Dit systeem draagt bij aan minder stakingen vergeleken met landen met meer staatsinterventie, zoals Frankrijk en Duitsland.
De vakbond IF Metall benadrukt hoe collectieve overeenkomsten eerlijke concurrentie mogelijk maken en voorkomen dat werkgevers ongunstige voorwaarden aan hun werknemers opleggen. Het succes van dit model wordt geïllustreerd door de speelgoedketen Toys R Us, die in 1995 in Zweden van start ging met niet-vakbondspersoneel.
Elon Musk heeft zich uitgesproken over zijn verzet tegen vakbonden en heeft in verschillende gevallen aangegeven dat hij het niet eens is met het idee. Hij heeft vakbonden ervan beschuldigd negativiteit binnen bedrijven te verspreiden en te ontkennen dat Tesla vanwege zijn aandelenoptieprogramma met een vermogenshiërarchie opereert. Musk is in botsing gekomen met de United Auto Workers in de Verenigde Staten en heeft fel gevochten tegen de vakbondsuitdagingen tegen de praktijken van Tesla.
Wat zou er vervolgens kunnen gebeuren?
De arbeidsonrust in Scandinavië heeft de aandacht getrokken van vakbondsorganisatoren in Duitsland, waar Tesla’s eerste Europese gigafabriek in 2022 werd opgericht. De fabriek, gelegen nabij Berlijn, biedt werk aan ongeveer 11.000 mensen. Hoewel het voor Duitse werknemers en vakbonden verboden is om deel te nemen aan sympathiestakingen, kan de situatie werknemers aan de productielijnen van Tesla ertoe aanzetten om lokale vakbondsvertegenwoordiging te zoeken. De Duitse vakbond IG Metall heeft haar zorgen geuit over de arbeidsveiligheid in de fabriek na meldingen van ongevallen en gezondheidsproblemen, resulterend in hoge ziektecijfers onder Tesla-werknemers.
Terwijl de staking in Zweden voortduurt en mogelijke acties in Duitsland opdoemen, stelt het arbeidsconflict Tesla voor uitdagingen, zowel wat betreft het beheer van de aanhoudende stakingen als het aanpakken van de groeiende zorgen van vakbonden over de rechten en omstandigheden van werknemers.