Een politiek machtsvertoon
Analisten beschouwen de vrijlating van Saab als een signaal aan leden van Maduro’s partij dat de president zich ertoe verbindt zijn bondgenoten koste wat het kost te beschermen, zelfs ten koste van zijn eigen middelen. Luis Vicente Leon, directeur van Caracas-adviesbureau Datanalisis, beschreef het als “een demonstratie van (Maduro’s) bereidheid om de zijne niet in de steek te laten.” In 2020 werd Saab, een Colombiaanse zakenman, door Maduro aangesteld als diplomaat om te onderhandelen over de verzending van brandstof en humanitaire hulp vanuit Iran. Bij zijn terugkeer in Caracas uitte Saab zijn dank aan de regering voor hun steun, waarbij hij benadrukte dat de regering van Maduro hem nooit in de steek zou laten.
Repercussies en Amerikaanse geloofwaardigheid
Hoewel de vrijlating van Saab een klap toebrengt aan de Amerikaanse geloofwaardigheid in de strijd tegen corruptie in Latijns-Amerika, met name in Venezuela, roept het ook vragen op over de naleving door Maduro van andere aspecten van de verkiezingsovereenkomst. Marshall Billingslea, een voormalig adjunct-secretaris van het Amerikaanse ministerie van Financiën, uitte zijn bezorgdheid over de impact van de vrijlating van Saab op de Amerikaanse betrekkingen met partnerlanden en de Venezolaanse oppositie, en beschreef het als een “onderbuik” voor beiden. Een Amerikaanse functionaris verdedigde echter het besluit van president Joe Biden en stelde dat het een moeilijke keuze was om de vrijlating via onderhandelingen veilig te stellen. De ambtenaar benadrukte dat het aanbieden van iets waar de Venezolaanse tegenhangers naar verlangden noodzakelijk was om de uitwisseling te laten plaatsvinden.
Overige onzekerheden
Hoewel enkele bekende oppositiefiguren zijn vrijgelaten of zouden kunnen worden vrijgelaten, blijven er twijfels bestaan over Maduro’s vervulling van andere delen van de verkiezingsovereenkomst. Bronnen suggereren dat de arrestatiebevelen tegen drie personen die betrokken waren bij de campagne van oppositie-presidentskandidaat Maria Corina Machado naar verwachting zullen worden ingetrokken. De campagne van Machado weigerde echter commentaar te geven op de kwestie. Bovendien is Roberto Abdul, die betrokken was bij de organisatie van de voorverkiezingen van de oppositie in oktober en onlangs werd gearresteerd, vrijgelaten, aldus een rechtenorganisatie. Analisten benadrukken echter het belang van verdere vooruitgang, waaronder het opheffen van het verbod op openbare ambten voor sommige oppositieleden, het aankondigen van een verkiezingsdatum en het bieden van andere garanties.