Het getuigenis en de compensatie
Eli Bartov, de getuige-deskundige, getuigde op 7 december en ontkende elk bewijs van fraude in de financiële overzichten van Trumps vastgoedbedrijf. De compensatie van Bartov bedroeg ongeveer $ 877.500 voor zijn werk aan de zaak, waarbij facturen werden betaald door zowel de Trump Organization als een politiek actiecomité ter ondersteuning van Trumps campagne van 2024, Save America. Rechter Engoron uitte twijfel in de getuigenis van Bartov en suggereerde dat deskundigen voor een aanzienlijke som geld konden worden overgehaald.
Een vernietigende ontkenning en geloofwaardigheidsverlies
Rechter Engoron heeft meerdere verzoeken van Trump om de zaak in zijn voordeel te beslissen krachtig afgewezen. Engoron verklaarde dat Bartovs getuigenis alleen maar de bereidheid bewees van sommige experts om te zeggen waarvoor ze betaald worden. De rechter bekritiseerde verder Bartovs onwankelbare verdediging van elke onjuiste verklaring, wat resulteerde in het verlies van zijn geloofwaardigheid. Bartov weerlegde in reactie daarop de interpretatie van de rechter van zijn ‘overkoepelende punt’ en bracht de suggestie van Engoron in diskrediet dat zijn factuurtarief zijn mening beïnvloedde.
Juridische elementen en de verdediging van Trump
Christopher Kise, de advocaat van Trump, voerde aan dat de uitspraak van Engoron er niet in slaagde de juridische elementen van de beweringen in de zaak aan te pakken. Kise beweerde dat de uitspraak vooraf bepaald leek en een goed onderzoek van de argumenten van de verdediging ontbeerde. Ondertussen eist de procureur-generaal van New York, Letitia James, een boete van 250 miljoen dollar tegen Trump en wil hij hem uit de vastgoedsector in New York weren.
Engoron erkende dat vastgoedtaxaties subjectief zijn en voerde aan dat onjuiste informatie in financiële overzichten als ‘materieel’ moet worden beschouwd om fraude te kunnen vormen. Het proces wordt op 11 januari afgesloten met slotpleidooien.