De kracht van AI in surveillance
Met een duizelingwekkende inzet van 4.200 camera’s in de openbare ruimte, oftewel één op elke 81 inwoners, heeft Nice een geavanceerd netwerk opgezet. Deze camera’s zijn verbonden met een door AI aangedreven commandocentrum dat niet alleen kleine overtredingen kan detecteren, zoals illegaal parkeren of ongeoorloofde toegang tot openbare parken, maar ook potentieel verdachte activiteiten zoals ongeoorloofde toegang tot schoolgebouwen.
Onlangs heeft Nice een systeem getest op de iconische Promenade des Anglais dat algoritmen gebruikt om onregelmatige voertuig- en voetgangersbewegingen in realtime te signaleren. Dit systeem had de arrestatie kunnen bespoedigen van de aanvaller die verantwoordelijk was voor het inrijden van een vrachtwagen van 19 ton op een menigte, met de dood van 86 mensen en honderden gewonden tot gevolg.
Vuur met vuur bestrijden
Christian Estrosi, de burgemeester van Nice, benadrukt de noodzaak van strijd tegen degenen die de samenleving de oorlog hebben verklaard. Nice is niet de enige die AI voor veiligheidsdoeleinden omarmt. Frankrijk als geheel bereidt zich voor op de inzet van verregaande algoritmische videobewaking ter voorbereiding op het organiseren van de Olympische Spelen van 2024. De technologie die wordt overwogen, kan plotselinge bewegingen van mensenmassa’s detecteren, verlaten objecten identificeren en zelfs iemand op de grond zien liggen, waardoor mogelijk aanvallen zoals de bomaanslag op de Olympische Zomerspelen van 1996 in Atlanta kunnen worden voorkomen.
De adoptie van deze futuristische, volgens sommigen Orwelliaanse, politieaanpak stuit op weerstand in een regio die het voortouw wil nemen op het gebied van AI-regulering en tegelijkertijd de digitale privacyrechten wil behouden.
Conflicterende perspectieven op AI-aangedreven surveillance
Terwijl regeringen over de hele wereld AI proberen te gebruiken voor veiligheidsdoeleinden, ontstaan er zorgen over privacy en individuele rechten. Critici beweren dat dergelijke uitgebreide surveillance burgers onder constante observatie van AI plaatst. Félix Tréguer, mede-oprichter van de Franse digitale burgerrechtengroep La Quadrature du Net, waarschuwt voor de gevaren van dit alziende oog.
Ter vergelijking: landen als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben al AI-capaciteiten ingezet bij wetshandhaving. Gezichtsherkenningstechnologie is gebruikt om personen te identificeren die betrokken zijn bij criminele activiteiten, zoals het Clearview AI-systeem dat werd gebruikt om relschoppers te identificeren bij de aanval op het Capitool in januari 2021.
In continentaal Europa heeft Venetië AI-aangedreven bewakingssystemen geïmplementeerd om de bewegingen van boten en het gedrag van mensenmassa’s te monitoren en potentiële bedreigingen te detecteren. Bovendien is AI door de politie van Venetië gebruikt om beelden te analyseren en verdachten te lokaliseren die betrokken zijn bij criminele incidenten.
Een evenwichtsoefening: privacy versus veiligheid
Hoewel de Europese Unie bekend staat om haar strikte privacyregelgeving, begeeft ze zich ook op een dunne lijn tussen het controleren van sociale media en het vervullen van beveiligingsbehoeften. Europese landen zijn vastbesloten vooruitgang te boeken met wetshandhaving op basis van AI, terwijl ze zich houden aan de regels op het gebied van biometrische gegevens en gezichtsherkenning.
Duitsland heeft bijvoorbeeld een AI-algoritme getest in gebieden met veel criminaliteit, dat de politie opmerkt en waarschuwt voor verschillende soorten gedrag, zoals agressie of wegrennen. Er ontstaan echter zorgen over zelfbewustzijn en opdringerige monitoring.
De toekomst van AI bij wetshandhaving
Ondanks de debatten en uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden, blijft AI-aangedreven surveillance zich uitbreiden. Nice meldt dat zo’n 18% van de politiezaken is opgelost met behulp van hun slimme camera’s. Burgemeester Estrosi gelooft dat gezichtsherkenningstechnologie essentieel is voor de veiligheid van de stad, terwijl critici pleiten voor strengere regels om de individuele vrijheden te beschermen.
Terwijl de wereld worstelt met het delicate evenwicht tussen privacy en veiligheid, blijft de inzet van AI bij wetshandhaving een voortdurend experiment, waarbij elke samenleving zijn eigen weg voorwaarts probeert te vinden.
Bijdragen aan dit rapport zijn onder meer Virgile Demoustier in Parijs, Kate Brady in Berlijn en Stefano Pitrelli in Rome.