Meta’s strijd en significante ommekeer
Vorig jaar werd Meta, het moederbedrijf van Facebook, geconfronteerd met een crisis die de aandelenkoers naar het laagste punt sinds 2016 deed dalen. Met dalende verkopen en de opkomst van TikTok leek het ambitieuze metaverse-project van CEO Mark Zuckerberg een riskante gok . Door een verrassende gang van zaken zijn de Meta-aandelen dit jaar echter met 178% gestegen, op koers voor het beste jaar ooit, waarbij de stijging van 105% na de beursintroductie van Facebook in 2013 werd overtroffen.
Met een koers van $334,92 staat het aandeel slechts 12% onder het recordhoogte van september 2021. Van de bedrijven in de S&P 500 presteert alleen chipmaker Nvidia beter dan Meta, met een stijging van 235%. Deze indrukwekkende opleving bevestigt de voorspelling van Zuckerberg dat 2023 het “jaar van efficiëntie” voor het bedrijf zou zijn. Met substantiële kostenbesparende maatregelen, waaronder een vermindering van meer dan 20.000 banen, wilde Meta de economische uitdagingen, de toegenomen concurrentie en advertentieverliezen aanpakken die in 2022 voor een aanzienlijke omzetdaling zorgden.
Hernieuwde groei en strategische verandering
Na drie opeenvolgende kwartalen van dalende verkopen kende Meta in 2023 een sterke heropleving van de groei, met een opmerkelijke groei van 23% in het derde kwartaal. Longbow Asset Management CEO Jake Dollarhide schrijft deze heropleving toe aan de verandering van houding van Zuckerberg. De CEO verlegde zijn focus van het negeren van de zorgen van aandeelhouders naar het actief luisteren naar en reageren op deze zorgen.
Hoewel Zuckerberg nog steeds zwaar investeert in de metaverse, heeft hij de focus van het bedrijf verlegd naar reclame, waarbij hij de onmiddellijke betekenis ervan onderkende. Als reactie op de zorgen van beleggers over te hoge uitgaven benadrukte de CEO van Meta een meer gecontroleerde aanpak. Deze verschuiving in toon en strategie is goed ontvangen door zowel investeerders als experts uit de sector.
Uitdagingen en voortdurende inspanningen
Ondanks het opmerkelijke herstel en de strategische aanpassingen van Meta blijft de digitale advertentiemarkt onzeker. De recente oorlog tussen Israël en Hamas heeft ertoe geleid dat adverteerders hun campagnes hebben heroverwogen, wat de volatiliteit van de markt heeft vergroot. Hoewel Meta zijn nieuwe Quest 3-headsets zwaar heeft gepromoot, is virtual reality nog steeds een nichemarkt.
Om de impact van de privacywijzigingen van Apple, die een negatieve invloed hadden op de advertentieactiviteiten van Facebook, te verzachten, heeft Meta aanzienlijke investeringen gedaan in kunstmatige intelligentie om zijn advertentietechnologie te verbeteren. Als gevolg hiervan heeft Meta in het laatste kwartaal een snellere omzetgroei laten zien dan Google of Snap. Chinese bedrijven, zoals Temu en Shein, hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan deze groei en hebben miljoenen dollars geïnvesteerd in gerichte advertenties via Facebook en Instagram.
Les geleerd en vooruitgang
De uitdagingen van Meta, waaronder de opkomst van TikTok en de noodzaak om virtual reality aantrekkelijker te maken, hebben de noodzaak van verandering blootgelegd. CEO’s van vooraanstaande beleggingsondernemingen, zoals Brad Gerstner van Altimeter Capital, drongen er bij Meta op aan prioriteit te geven aan efficiëntie door het personeel in te krimpen en metaverse investeringen terug te dringen.
Als reactie op een snel veranderende realiteit onderging Meta drie ontslagen, waarbij ongeveer 25% van het personeelsbestand werd getroffen. Dit was een wake-up call voor het bedrijf en leidde tot een gerichte en wendbare aanpak. De COVID-19-pandemie versnelde de groei van digitale media en e-commerce, en Meta erkende de noodzaak om zich aan te passen aan deze evoluerende trends.
In de toekomst wil Meta zijn sterke punten op het gebied van adverteren blijven benutten en tegelijkertijd zijn inzet voor de ontwikkeling van de metaverse behouden. Met verbeterde financiële vooruitzichten is het bedrijf goed gepositioneerd om door het dynamische technologielandschap te navigeren en naar voren te komen als een dominante kracht in de sector.