Penundaan dan Bagian yang Hilang
Peluncuran terakhir Vega awalnya dijadwalkan pada musim semi 2024 namun ditunda hingga September karena hilangnya dua dari empat tangki propelan besar dari pabrik Italia, seperti yang diungkapkan pejabat ESA saat konferensi pers. Tangki-tangki tersebut ditemukan dalam keadaan “hancur” dan tidak dapat dioperasikan di tempat pembuangan sampah bersama dengan sisa-sisa logam. Karena tidak ada tangki cadangan selain yang digunakan untuk pengujian, penggunaan kembali tangki tersebut akan menimbulkan risiko. Akibatnya, rencananya adalah memodifikasi tangki yang sedikit lebih besar untuk model Vega C yang lebih baru. Toni Toker-Nielsen, direktur transportasi ESA, mengklarifikasi bahwa tank Vega yang hilang bukanlah hasil curian, namun saat ini tidak ada penjelasan bagaimana tank tersebut bisa berakhir di tempat pembuangan sampah. Badan antariksa Prancis mengungkapkan bahwa Vega beroperasi menggunakan propelan yang disimpan dalam empat tangki berbentuk bola berukuran 142 liter.
Uji Ariane 6 dan Peluncuran Masa Depan
Sekitar setahun yang lalu, Vega C gagal pada misi kedua misi, mengakibatkan kehancuran dua satelit pencitraan. Toker-Nielsen memberi tahu wartawan bahwa uji tembak dibatalkan dua menit setelah proses berlangsung. Alasan di balik kegagalan tersebut saat ini sedang dianalisis oleh pabrikan ArianeGroup. Namun, tidak ada indikasi bahwa tes yang dibatalkan akan menghambat penerbangan perdana, yang dijadwalkan dari pertengahan Juni hingga akhir Juli 2024. ArianeGroup, yang dimiliki bersama oleh Airbus dan Safran (EPA:SAF), belum memberikan komentar. Bulan lalu, ESA mengumumkan keberhasilan penyelesaian uji mesin penembakan jangka panjang di landasan peluncuran di Guyana Prancis, sehingga memungkinkan pemilihan waktu peluncuran pada tahun 2024. Uji pemuatan juga akan dilanjutkan sesuai rencana pada hari Jumat.