Ritardi e parti mancanti
Il decollo finale di Vega era inizialmente previsto per la primavera del 2024, ma è stato rinviato a settembre a causa della scomparsa di due dei quattro grandi serbatoi di propellente da una fabbrica italiana, come rivelato dai funzionari dell’ESA durante una conferenza stampa. I serbatoi furono rinvenuti “schiacciati” e inutilizzabili in una discarica insieme a rottami metallici. Poiché non esistono serbatoi di riserva oltre a quelli utilizzati per i test, il loro riutilizzo comporterebbe dei rischi. Di conseguenza, il piano è quello di modificare i serbatoi leggermente più grandi destinati al nuovo modello Vega C. Toni Toker-Nielsen, direttore dei trasporti dell’ESA, ha chiarito che i carri armati Vega scomparsi non sono stati rubati, ma al momento non c’è alcuna spiegazione su come siano finiti in una discarica. L’agenzia spaziale francese ha rivelato che Vega opera utilizzando propellente immagazzinato in quattro serbatoi sferici da 142 litri.
Test e lancio futuro di Ariane 6
Circa un anno fa, Vega C fallì durante il suo secondo missione, con conseguente distruzione di due satelliti per immagini. Toker-Nielsen ha informato i giornalisti che il test di accensione è stato interrotto due minuti dopo l’inizio del processo. Le ragioni del fallimento sono attualmente al vaglio del produttore ArianeGroup. Tuttavia, non ci sono indicazioni che il test interrotto impedirà il volo inaugurale, previsto da metà giugno a fine luglio 2024. ArianeGroup, di proprietà congiunta di Airbus e Safran (EPA:SAF), non ha ancora fornito alcun commento. Il mese scorso, l’ESA ha annunciato il completamento con successo di un test del motore a fuoco lungo presso una piattaforma di lancio nella Guyana francese, consentendo la selezione di una finestra di lancio nel 2024. Venerdì è inoltre previsto che un test di caricamento proceda come previsto.