Regulatorischer Rückschlag führte zur Einstellung des Betriebs
Bei dem fraglichen Vorfall zog ein Kreuzfahrtfahrzeug einen Fußgänger mit sich, bevor er zum Stehen kam, was zu schweren Verletzungen führte. Das kalifornische Kraftfahrzeugministerium kritisierte daraufhin Cruise, warf dem Unternehmen vor, seine Technologie falsch dargestellt zu haben, und ordnete an, den Betrieb im Bundesstaat einzustellen. Dieser Rückschlag hat Cruise gezwungen, seine Geschäftstätigkeit neu zu bewerten und notwendige Anpassungen vorzunehmen.
Anhaltende Herausforderungen für die selbstfahrende Autoindustrie
Die selbstfahrende Autoindustrie stand in ihrer Entwicklung vor zahlreichen Herausforderungen, da Unternehmen wie Google enorme Ressourcen in die Entwicklung anspruchsvoller Software und die Sicherung behördlicher Genehmigungen für Tests auf Straßen in den USA investieren. Während Alphabets Tochtergesellschaft Waymo in San Francisco weiterhin einen fahrerlosen Taxidienst anbietet, ist es offensichtlich, dass die Probleme, mit denen Cruise konfrontiert ist, nicht nur mit der Technologie zusammenhängen.
Mike Ramsey, Automobilanalyst bei Gartner, betont, dass die Technologie selbst Herausforderungen mit sich bringt. General Motors, das Cruise im Jahr 2016 für 1 Milliarde US-Dollar übernommen hat, hat eine aktivere Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Tochtergesellschaft übernommen. Das Unternehmen hat die Anwaltskanzlei Quinn Emanuel damit beauftragt, den Absturz und die Reaktion von Cruise zu untersuchen. Darüber hinaus sind die Gründer von Cruise, Kyle Vogt und Dan Kan, letzten Monat zurückgetreten, und das Unternehmen hat kürzlich neun leitende Angestellte entlassen, darunter Leiter für Betrieb und Regierungsangelegenheiten. Cruise hat Mo Elshenawy, seinen Executive Vice President of Engineering, und Craig Glidden, den General Counsel von General Motors, zu Präsidenten ernannt, die dem Vorstand Bericht erstatten.
Cruise bereitet seine Mitarbeiter seit über einem Monat auf diesen Stellenabbau vor. Ende Oktober wandte sich CEO Kyle Vogt in einer unternehmensweiten Besprechung an die Belegschaft und informierte sie über die bevorstehenden Kürzungen aufgrund der Umsatzeinbußen infolge der Betriebseinstellung. Obwohl die Entlassungen zweifellos eine Herausforderung für die betroffenen Mitarbeiter darstellen, wird Cruise den Betroffenen bis zum 8. April Lohnfortzahlung, Gesundheitsleistungen bis Mai und Prämien bis 2023 gewähren.
Es ist erwähnenswert, dass es in diesem Jahr auch bei anderen bekannten Technologieunternehmen wie Microsoft und Alphabet zu Entlassungen kam, da sie versuchten, die Kosten zu senken, nachdem sie während der Pandemie ihre Mitarbeiterzahl erhöht hatten. Während sich die meisten Technologieunternehmen auf dem Weg der Erholung und des Wiederaufbaus ihrer Belegschaft befinden, bleibt die Zukunft von Cruise ungewiss.
Es wird erwartet, dass die Anwaltskanzlei Quinn Emanuel ihre Untersuchung abschließt und Anfang nächsten Jahres einen Bericht veröffentlicht. Die Ergebnisse werden wahrscheinlich Aufschluss über die Maßnahmen und Entscheidungen geben, die unter der Führung von Kyle Vogt getroffen wurden. Während seiner Amtszeit konzentrierte sich Cruise auf den schnellen Ausbau seiner fahrerlosen Flotte, um seinen Hauptkonkurrenten Waymo zu übertreffen. Die Flotte von Cruise aus 400 Fahrzeugen war mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert, darunter Kollisionen mit einem Feuerwehrauto und das Feststecken im nassen Beton. Dennoch beharrte Vogt darauf, dass sowohl Cruise als auch Waymo sicher operierten.
Vor der Einstellung seines Betriebs hatte sich Cruise ein Umsatzziel von 1 Milliarde US-Dollar bis 2025 gesetzt. Der jüngste Stellenabbau und die Kosteneinsparungsbemühungen des Unternehmens deuten jedoch darauf hin, dass das Erreichen dieses Ziels zunehmend schwieriger werden könnte.