Οι λιανικές πωλήσεις, μια μέτρηση που μετρά τις καταναλωτικές δαπάνες για διάφορα καθημερινά είδη, όπως αυτοκίνητα, τρόφιμα και βενζίνη, παρουσίασαν άνοδο 0,3% τον Νοέμβριο, σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση του Υπουργείου Εμπορίου. Τον περασμένο μήνα, οι πωλήσεις εξαιρουμένων των πιο ασταθών κατηγοριών βενζίνης και αυτοκινήτων αυξήθηκαν κατά 0,6%. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η προκαταβολή Νοεμβρίου δεν λαμβάνει υπόψη τον πληθωρισμό, υποδεικνύοντας ότι οι καταναλωτές μπορεί να ξοδεύουν το ίδιο ποσό, ενώ έχουν λιγότερη αξία για τα χρήματά τους.
Οι καταναλωτικές δαπάνες παραμένουν ανθεκτικές
«Τα σημερινά δεδομένα υποδηλώνουν ότι η οικονομία των ΗΠΑ –ιδιαίτερα ο καταναλωτικός τομέας– εξακολουθεί να προχωρά», σχολίασε ο Chris Larkin, διευθύνων σύμβουλος συναλλαγών και επενδύσεων στο E*Trade από τη Morgan Stanley. Πρόσθεσε περαιτέρω, «προς το παρόν, ωστόσο, το σενάριο της «μαλακής» προσγείωσης παραμένει σε ισχύ».
Παρά την οικονομική αβεβαιότητα, οι καταναλωτές συνέχισαν να ξοδεύουν σε παντοπωλεία, αντιπροσωπείες αυτοκινήτων, καταστήματα υγείας και προσωπικής φροντίδας, καθώς και σε εστιατόρια και μπαρ. Αυτό καταδεικνύει ανθεκτικές διακριτικές δαπάνες. Επιπλέον, οι διαδικτυακές αγορές συνέχισαν να κερδίζουν δημοτικότητα, με τις δαπάνες σε λιανοπωλητές εκτός καταστημάτων να αυξάνονται κατά 1% σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα. Ωστόσο, οι καταναλωτές μείωσαν τα έξοδά τους σε πρατήρια καυσίμων, καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών και συσκευών, καταστήματα δομικών υλικών και κήπου, καθώς και σε διάφορα καταστήματα λιανικής.
Μελλοντικές πιθανές προκλήσεις
Η ισχυρή αγορά εργασίας και οι σημαντικές αυξήσεις των μισθών συνέβαλαν στην αύξηση των καταναλωτικών δαπανών τους τελευταίους μήνες, ακόμη και ενόψει του υψηλού πληθωρισμού. Ωστόσο, οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι η προσοχή των καταναλωτών μπορεί να αυξηθεί καθώς οι αποπληρωμές φοιτητικών δανείων συνεχίζονται και τα υψηλά επιτόκια εξακολουθούν να υφίστανται. Επιπλέον, ένας μεγαλύτερος αριθμός Αμερικανών βασίζεται πλέον σε πιστωτικές κάρτες για την κάλυψη βασικών εξόδων. Κατά συνέπεια, το χρέος των πιστωτικών καρτών έφτασε σε νέο ρεκόρ το τρίτο τρίμηνο, συνοδευόμενο από αύξηση των καθυστερήσεων.
Παρά αυτές τις πιθανές προκλήσεις, τα απροσδόκητα θετικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι καταναλωτές παραμένουν εύρωστοι προς το παρόν, παρά τις επικρατούσες οικονομικές δυσκολίες. Ωστόσο, η Lydia Boussour, ανώτερη οικονομολόγος της EY, προειδοποιεί ότι προχωρώντας προς τα εμπρός, «αναμένουμε ότι ο συνδυασμός της κόπωσης του κόστους, των αυξανόμενων βαρών εξυπηρέτησης του χρέους και της αυστηρότερης πίστωσης θα επιβαρύνει τις δαπάνες το πρώτο εξάμηνο του 2024».