वाणिज्य विभागाच्या अलीकडील अहवालानुसार, किरकोळ विक्री, कार, अन्न आणि पेट्रोल यांसारख्या विविध दैनंदिन वस्तूंवर ग्राहकांच्या खर्चाचे मोजमाप करणारे मेट्रिक, नोव्हेंबरमध्ये 0.3% वाढले. गेल्या महिन्यात, गॅसोलीन आणि ऑटोच्या अधिक अस्थिर श्रेणी वगळता विक्री 0.6% ने वाढली. तथापि, हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की नोव्हेंबरचा आगाऊ महागाईचा हिशोब देत नाही, हे सूचित करते की ग्राहक त्यांच्या पैशासाठी कमी मूल्य मिळवताना समान रक्कम खर्च करत असतील.
ग्राहक खर्च लवचिक राहतो
“आजचा डेटा सूचित करतो की यूएस अर्थव्यवस्था – विशेषत: ग्राहक क्षेत्र – अजूनही पुढे जात आहे,” क्रिस लार्किन यांनी टिप्पणी केली, मॉर्गन स्टॅन्लेच्या ई*ट्रेडमधील व्यापार आणि गुंतवणूकीचे व्यवस्थापकीय संचालक. ते पुढे म्हणाले, “सध्या तरी, ‘सॉफ्ट-इश’ लँडिंग परिस्थिती कायम आहे.”
आर्थिक अनिश्चितता असूनही, ग्राहकांनी किराणा दुकान, कार डीलरशिप, आरोग्य आणि वैयक्तिक काळजी दुकाने तसेच रेस्टॉरंट्स आणि बारमध्ये खर्च करणे सुरू ठेवले. हे लवचिक विवेकाधीन खर्च प्रदर्शित करते. याव्यतिरिक्त, ऑनलाइन खरेदी लोकप्रिय होत राहिली, मागील महिन्याच्या तुलनेत नॉन-स्टोअर किरकोळ विक्रेत्यांचा खर्च 1% वाढला. तथापि, ग्राहकांनी गॅस स्टेशन, इलेक्ट्रॉनिक्स आणि उपकरणांची दुकाने, बांधकाम साहित्य आणि बागेची दुकाने आणि विविध किरकोळ विक्रेते यांच्यावरील खर्च कमी केला.
पुढील संभाव्य आव्हाने
एक मजबूत नोकरी बाजार आणि लक्षणीय वेतन वाढ यामुळे अलिकडच्या काही महिन्यांत उच्च चलनवाढीच्या काळातही ग्राहकांच्या खर्चात वाढ झाली आहे. तथापि, अर्थशास्त्रज्ञांचा अंदाज आहे की विद्यार्थी कर्जाची परतफेड पुन्हा सुरू झाल्याने आणि उच्च-व्याजदर कायम राहिल्याने ग्राहक सावधगिरी वाढू शकते. शिवाय, अत्यावश्यक खर्च भागवण्यासाठी आता मोठ्या संख्येने अमेरिकन क्रेडिट कार्डवर अवलंबून आहेत. परिणामी, तिसर्‍या तिमाहीत क्रेडिट कार्डच्या कर्जाने नवीन विक्रम गाठला आहे, यासोबतच कर्जबुडव्यांमध्येही वाढ झाली आहे.
ही संभाव्य आव्हाने असूनही, अनपेक्षितपणे सकारात्मक डेटा सूचित करतो की प्रचलित आर्थिक अडचणींना न जुमानता, ग्राहक सध्या मजबूत आहेत. तथापि, EY वरिष्ठ अर्थशास्त्रज्ञ लिडिया बौसर सावध करतात की, “आम्ही 2024 च्या पहिल्या सहामाहीत खर्चाचा थकवा, वाढता कर्ज सेवा ओझे आणि अधिक कडक क्रेडिट यांच्या संयोजनाची अपेक्षा करतो.”