Theo báo cáo gần đây của Bộ Thương mại, doanh số bán lẻ, một thước đo đo lường chi tiêu của người tiêu dùng đối với các mặt hàng hàng ngày khác nhau như ô tô, thực phẩm và xăng dầu, đã tăng 0,3% trong tháng 11. Tháng trước, doanh số bán hàng không bao gồm các loại xăng và ô tô dễ biến động hơn đã tăng 0,6%. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là khoản tạm ứng tháng 11 không tính đến lạm phát, cho thấy rằng người tiêu dùng có thể chi tiêu cùng số tiền nhưng nhận được ít giá trị hơn cho số tiền họ bỏ ra.
Chi tiêu của người tiêu dùng vẫn linh hoạt
Chris Larkin, giám đốc điều hành giao dịch và đầu tư tại E*Trade của Morgan Stanley, nhận xét: “Dữ liệu ngày hôm nay cho thấy nền kinh tế Mỹ – đặc biệt là lĩnh vực tiêu dùng – vẫn đang tiến lên”. Ông nói thêm: “Tuy nhiên, hiện tại, kịch bản hạ cánh ‘nhẹ nhàng’ vẫn được áp dụng.”
Bất chấp những bất ổn kinh tế, người tiêu dùng vẫn tiếp tục chi tiêu tại các cửa hàng tạp hóa, đại lý ô tô, cửa hàng chăm sóc sức khỏe và chăm sóc cá nhân, cũng như các nhà hàng và quán bar. Điều này thể hiện khả năng chi tiêu tùy ý linh hoạt. Ngoài ra, mua sắm trực tuyến tiếp tục trở nên phổ biến, với mức chi tiêu tại các nhà bán lẻ không có cửa hàng tăng 1% so với tháng trước. Tuy nhiên, người tiêu dùng đã giảm chi phí tại các trạm xăng, cửa hàng điện tử và thiết bị, cửa hàng vật liệu xây dựng và làm vườn cũng như các nhà bán lẻ linh tinh.
Những thách thức tiềm ẩn phía trước
Thị trường việc làm mạnh mẽ và mức lương tăng đáng kể đã góp phần thúc đẩy chi tiêu tiêu dùng trong những tháng gần đây, ngay cả khi đối mặt với lạm phát cao. Tuy nhiên, các nhà kinh tế dự đoán rằng sự thận trọng của người tiêu dùng có thể tăng lên khi các khoản vay dành cho sinh viên được tiếp tục trả và lãi suất cao vẫn tiếp tục. Hơn nữa, ngày càng có nhiều người Mỹ dựa vào thẻ tín dụng để trang trải các chi phí thiết yếu. Hậu quả là nợ thẻ tín dụng đã đạt kỷ lục mới trong quý 3, kèm theo đó là tình trạng nợ quá hạn gia tăng.
Bất chấp những thách thức tiềm ẩn này, dữ liệu tích cực bất ngờ cho thấy rằng người tiêu dùng hiện vẫn mạnh mẽ, bất chấp những khó khăn kinh tế hiện hành. Tuy nhiên, Lydia Boussour, chuyên gia kinh tế cấp cao của EY, cảnh báo rằng trong tương lai, “chúng tôi dự đoán sự kết hợp của sự mệt mỏi về chi phí, gánh nặng trả nợ gia tăng và tín dụng thắt chặt hơn sẽ gây áp lực lên chi tiêu trong nửa đầu năm 2024.”