Ticaret Bakanlığı’nın son raporuna göre, tüketicilerin otomobil, gıda ve benzin gibi çeşitli günlük ürünlere yaptığı harcamaları ölçen bir ölçüm olan perakende satışlar, Kasım ayında %0,3’lük bir artış yaşadı. Geçen ay, daha değişken olan benzin ve otomobil kategorileri hariç satışlar %0,6 arttı. Ancak Kasım avansının enflasyonu hesaba katmadığını belirtmekte fayda var; bu da tüketicilerin aynı miktarda harcayıp paralarının karşılığını daha az alıyor olabileceklerini gösteriyor.
Tüketici Harcamaları Dayanıklılığını Sürdürüyor
Morgan Stanley’den E*Trade’in ticaret ve yatırımdan sorumlu genel müdürü Chris Larkin, “Bugünkü veriler ABD ekonomisinin, özellikle de tüketici sektörünün hâlâ ilerlemekte olduğunu gösteriyor” dedi. Ayrıca şunu ekledi: “Ancak şimdilik ‘yumuşak’ iniş senaryosu yürürlükte kalıyor.”
Ekonomik belirsizliklere rağmen tüketiciler marketler, otomobil galerileri, sağlık ve kişisel bakım mağazalarının yanı sıra restoran ve barlarda harcama yapmaya devam etti. Bu, esnek isteğe bağlı harcamaları göstermektedir. Ayrıca, mağaza dışı perakendecilerde yapılan harcamaların önceki aya göre %1 artmasıyla çevrimiçi alışveriş popülerlik kazanmaya devam etti. Ancak tüketiciler benzin istasyonlarında, elektronik ve beyaz eşya mağazalarında, inşaat malzemesi ve bahçe mağazalarında ve çeşitli perakendecilerde harcamalarını azalttı.
Önümüzdeki Potansiyel Zorluklar
Güçlü bir iş piyasası ve önemli ücret artışları, yüksek enflasyona rağmen son aylarda tüketici harcamalarının canlanmasına katkıda bulundu. Ancak ekonomistler, öğrenci kredisi geri ödemeleri devam ettikçe ve yüksek faiz oranları devam ettikçe tüketici ihtiyatının artabileceğini öngörüyor. Dahası, artık çok sayıda Amerikalı temel harcamalarını karşılamak için kredi kartlarına güveniyor. Sonuç olarak, kredi kartı borçları üçüncü çeyrekte yeni bir rekora ulaşırken, temerrütlerdeki artış da dikkat çekti.
Bu potansiyel zorluklara rağmen, beklenmedik derecede olumlu veriler, mevcut ekonomik olumsuzluklara rağmen tüketicilerin şu anda güçlü kaldıklarını gösteriyor. Ancak EY kıdemli ekonomisti Lydia Boussour, ileriye dönük olarak “maliyet yorgunluğu, artan borç ödeme yükleri ve daha sıkı kredi kombinasyonunun 2024’ün ilk yarısında harcamalara ağırlık vermesini bekliyoruz” uyarısında bulunuyor.