Les ventes au détail, un indicateur qui mesure les dépenses des consommateurs pour divers articles du quotidien tels que les voitures, la nourriture et l’essence, ont connu une hausse de 0,3 % en novembre, selon le récent rapport du département du Commerce. Le mois dernier, les ventes excluant les catégories plus volatiles d’essence et d’automobiles ont augmenté de 0,6 %. Cependant, il est important de noter que la hausse de novembre ne tient pas compte de l’inflation, ce qui indique que les consommateurs pourraient dépenser le même montant tout en en ayant pour leur argent.
Les dépenses de consommation restent résilientes
« Les données d’aujourd’hui suggèrent que l’économie américaine – en particulier le secteur de la consommation – continue de progresser », a commenté Chris Larkin, directeur général du trading et des investissements chez E*Trade chez Morgan Stanley. Il a ajouté : « Pour l’instant, cependant, le scénario d’un atterrissage en douceur reste en place. »
Malgré les incertitudes économiques, les consommateurs ont continué à dépenser dans les épiceries, les concessionnaires automobiles, les magasins de produits de santé et de soins personnels, ainsi que dans les restaurants et les bars. Cela démontre la résilience des dépenses discrétionnaires. De plus, les achats en ligne ont continué de gagner en popularité, les dépenses chez les détaillants hors magasin ayant augmenté de 1 % par rapport au mois précédent. Cependant, les consommateurs ont réduit leurs dépenses dans les stations-service, les magasins d’électronique et d’électroménagers, les magasins de matériaux de construction et de jardinage et les détaillants divers.
Défis potentiels à venir
Un marché du travail solide et des augmentations de salaires significatives ont contribué au dynamisme des dépenses de consommation ces derniers mois, même face à une inflation élevée. Cependant, les économistes prédisent que la prudence des consommateurs pourrait croître à mesure que les remboursements des prêts étudiants reprennent et que les taux d’intérêt élevés persistent. De plus, un plus grand nombre d’Américains comptent désormais sur les cartes de crédit pour couvrir leurs dépenses essentielles. Ainsi, l’endettement des cartes de crédit a atteint un nouveau record au troisième trimestre, accompagné d’une hausse des impayés.
Malgré ces défis potentiels, les données étonnamment positives suggèrent que les consommateurs restent robustes à l’heure actuelle, malgré les vents contraires économiques dominants. Cependant, Lydia Boussour, économiste principale chez EY, prévient qu’à l’avenir, « nous prévoyons que la combinaison de la fatigue des coûts, de l’augmentation du fardeau du service de la dette et du resserrement du crédit pèsera sur les dépenses au premier semestre 2024 ».