वास्तववादी आभासी वातावरणाचा शोध
दोन प्रजातींमधील मेंदूतील न्यूरॉन्समधील समानतेमुळे, मानवी मेंदूच्या जटिलतेबद्दल अंतर्दृष्टी मिळविण्यासाठी शास्त्रज्ञांनी उंदरांच्या अभ्यासावर दीर्घकाळ अवलंबून आहे. तथापि, योग्य तंत्रज्ञानाच्या अभावामुळे या उंदीरांसाठी विसर्जित आभासी वातावरण तयार करणे नेहमीच एक आव्हान होते. नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटीमध्ये, संशोधकांनी अलीकडेच एक उल्लेखनीय उपाय उघड केला आहे: विशेषतः उंदरांसाठी डिझाइन केलेले आभासी वास्तविकता लेन्स. केवळ 12 मिलिमीटर व्यासाचे मोजमाप करणारे, हे VR गॉगल उंदरांना व्हर्च्युअल सेटिंग्जमध्ये वाहतूक करतात जे त्यांना वास्तविक वाटतात. त्यांच्या प्रतिक्रियांचे विश्लेषण करून, संशोधकांचे उद्दिष्ट आहे की उंदीर आणि मानवी मेंदू कशाप्रकारे भीती, चिंता आणि पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) वर प्रक्रिया करतात हे समजून घेणे. या अभ्यासात सहभागी असलेल्या संशोधकांपैकी एक डॅनियल डोम्बेक यांनी स्पष्ट केले की यासारख्या अपारंपरिक प्रकल्पांमुळे अनेकदा मानवी आरोग्य आणि रोगामध्ये महत्त्वपूर्ण शोध लागतात.
माऊस-आकाराचे VR उपकरणे
आभासी वातावरणात उंदरांचे विसर्जन करण्याचे पूर्वीचे प्रयत्न संगणक स्क्रीनसह त्यांच्या सभोवतालचे होते. तथापि, हे सेटअप अनेकदा कमी पडले कारण उंदरांना डिस्प्लेची कृत्रिमता सहज ओळखता आली. शिवाय, उंदरांकडे प्रत्येक डोळा अंदाजे 160 अंश दृश्याचे विस्तृत क्षेत्र आहे, जे मानवांपेक्षा जास्त आहे. असे असले तरी, गेल्या दशकात व्हर्च्युअल रिअॅलिटी तंत्रज्ञानातील प्रचंड प्रगतीमुळे, संशोधकांनी उंदरांसाठी तयार केलेली उपकरणे विकसित करण्याची संधी ओळखली. लीव्हरेजिंग युनिटी, एक 3D व्हिडिओ गेम ऍप्लिकेशन, टीमने एक आकर्षक आभासी फील्ड तयार केले ज्यामध्ये एक लहान बोगदा आणि पाण्याची नळी समाविष्ट आहे. त्यांच्या व्हीआर अनुभवादरम्यान उंदरांच्या मेंदूच्या प्रतिमा कॅप्चर करण्यासाठी, त्यांच्या डोक्यावर दोन-फोटोन सूक्ष्मदर्शक ठेवण्यात आले होते.
माऊस VR चे चमत्कार: अनावरण चिंता प्रतिक्रिया
नॉर्थवेस्टर्नच्या पशु निगा समितीकडून मान्यता मिळाल्यानंतर आणि 14 प्रयोगशाळेतील उंदरांचा एक गट प्राप्त केल्यानंतर, संशोधकांनी त्यांचे प्रयोग सुरू केले. व्हीआर गॉगल घातल्यानंतर, उंदरांनी ताबडतोब आभासी गवताळ मैदान शोधण्यास सुरुवात केली. एका आठवड्याच्या कालावधीत, आभासी वातावरणाशी जुळवून घेण्यासाठी उंदरांनी दररोज अंदाजे 40 मिनिटे गॉगल घातले. व्हर्च्युअल फील्डमधून त्यांच्या धावत असताना, अचानक एक काळी डिस्क आकाशात दिसली, जी उंदरांपासून सुमारे आठ इंच दूर होती. डिस्क तीन वेळा उंदरांवर “हल्ला” करण्यासाठी पुढे गेली. घुबडांच्या आभासी प्रतिमा न वापरताही, ज्यांना सुरुवातीला भीतीची प्रतिक्रिया निर्माण करण्यासाठी आवश्यक मानले गेले होते, उंदरांनी डिस्कच्या हालचालींना प्रतिसाद म्हणून लढा-किंवा-उड्डाण प्रतिक्रिया दर्शविली. डोम्बेक, न्यूरोबायोलॉजीचे प्राध्यापक, यांनी निरीक्षण केले की काही उंदरांमध्ये चकमकीनंतर काही मिनिटे किंवा तासांनंतरही भीतीचे न्यूरॉन्स दिसून येतात, ज्यामुळे अनुभव पुन्हा जिवंत होण्याची शक्यता आहे. संशोधकांचा असा अंदाज आहे की या तंत्रज्ञानामुळे चिंताग्रस्त औषधांचा तणावावर उंदरांच्या प्रतिक्रियांवर कसा परिणाम होतो याविषयी भविष्यातील तपासणी करणे शक्य होईल.
तंत्रज्ञानाच्या प्रगतीद्वारे न्यूरोसायन्स फॉरवर्ड करणे
डोम्बेक यांनी तंत्रज्ञानाद्वारे मेंदूबद्दलच्या आपल्या आकलनावर लादलेल्या मर्यादांवर जोर दिला. तथापि, उंदरांसाठी या VR गॉगलसारख्या नाविन्यपूर्ण साधनांच्या विकासासह, शास्त्रज्ञ आपल्या ज्ञानाच्या सीमा पार करू शकतात आणि न्यूरोसायन्सच्या क्षेत्रात सखोल शोध लावू शकतात. वास्तविकता आणि आभासी वास्तव यांच्यातील अंतर कमी करून, संशोधकांना मानवी मेंदूमध्ये नवीन अंतर्दृष्टी अनलॉक करण्याची आणि आरोग्यसेवा परिणाम सुधारण्याची आशा आहे.