यथार्थवादी आभासी वातावरण की खोज
दोनों प्रजातियों के मस्तिष्क न्यूरॉन्स में समानता के कारण, वैज्ञानिक लंबे समय से मानव मस्तिष्क की जटिलताओं के बारे में जानकारी हासिल करने के लिए चूहों के अध्ययन पर भरोसा करते रहे हैं। हालाँकि, उपयुक्त तकनीक की कमी के कारण इन कृंतकों के लिए इमर्सिव आभासी वातावरण बनाना हमेशा एक चुनौती रही है। नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में, शोधकर्ताओं ने हाल ही में एक उल्लेखनीय समाधान का अनावरण किया है: विशेष रूप से चूहों के लिए डिज़ाइन किए गए आभासी वास्तविकता लेंस। केवल 12 मिलीमीटर व्यास वाले, ये वीआर चश्में चूहों को आभासी सेटिंग्स में ले जाते हैं जिन्हें वे वास्तविक मानते हैं। उनकी प्रतिक्रियाओं का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं का उद्देश्य हमारी समझ को गहरा करना है कि चूहे और मानव मस्तिष्क भय, चिंता और अभिघातज के बाद के तनाव विकार (पीटीएसडी) को कैसे संसाधित करते हैं। अध्ययन में शामिल शोधकर्ताओं में से एक डैनियल डोमबेक ने बताया कि इस तरह की प्रतीत होने वाली अपरंपरागत परियोजनाएं अक्सर मानव स्वास्थ्य और बीमारी में अभूतपूर्व खोजों का कारण बनती हैं।
अग्रणी माउस-आकार वाले वीआर उपकरण
चूहों को आभासी वातावरण में डुबाने के पिछले प्रयासों में उन्हें कंप्यूटर स्क्रीन से घेरना शामिल था। हालाँकि, ये सेटअप अक्सर कम पड़ जाते थे क्योंकि चूहे आसानी से डिस्प्ले की कृत्रिमता का पता लगा सकते थे। इसके अलावा, चूहों के पास प्रति आंख लगभग 160 डिग्री का व्यापक दृश्य क्षेत्र होता है, जो मनुष्यों से अधिक है। बहरहाल, पिछले दशक में आभासी वास्तविकता प्रौद्योगिकी में जबरदस्त प्रगति के साथ, शोधकर्ताओं ने चूहों के लिए तैयार उपकरण विकसित करने का अवसर पहचाना। 3डी वीडियो गेम एप्लिकेशन, यूनिटी का लाभ उठाते हुए, टीम ने एक मनोरम आभासी क्षेत्र बनाया जिसमें एक छोटी सुरंग और एक पानी की ट्यूब शामिल थी। वीआर अनुभव के दौरान चूहों के मस्तिष्क की छवियों को पकड़ने के लिए, उनके सिर के ऊपर एक दो-फोटॉन माइक्रोस्कोप लगाया गया था।
माउस वीआर के चमत्कार: चिंता प्रतिक्रियाओं का अनावरण
नॉर्थवेस्टर्न की पशु देखभाल समिति से अनुमोदन प्राप्त करने और 14 प्रयोगशाला चूहों का एक समूह प्राप्त करने के बाद, शोधकर्ताओं ने अपने प्रयोग शुरू किए। वीआर चश्मा पहनने पर, चूहों ने तुरंत आभासी घास के मैदान का पता लगाना शुरू कर दिया। एक सप्ताह के दौरान, चूहों ने आभासी वातावरण में अभ्यस्त होने के लिए हर दिन लगभग 40 मिनट तक चश्मा पहना। आभासी क्षेत्र में दौड़ने के दौरान, चूहों से लगभग आठ इंच की दूरी पर अचानक एक काली डिस्क आकाश में दिखाई दी। डिस्क तीन बार चूहों पर “हमला” करने के लिए आगे बढ़ी। उल्लुओं की आभासी छवियों का उपयोग किए बिना भी, जिन्हें शुरू में डर की प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए आवश्यक समझा गया था, चूहों ने डिस्क की गतिविधियों के जवाब में लड़ाई-या-उड़ान प्रतिक्रिया प्रदर्शित की। न्यूरोबायोलॉजी के प्रोफेसर डॉम्बेक ने देखा कि कुछ चूहों ने मुठभेड़ के कुछ मिनट या घंटों बाद भी भय न्यूरॉन्स प्रदर्शित किए, जो अनुभव को फिर से जीने का सुझाव देते हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह तकनीक भविष्य में जांच करने में सक्षम हो सकती है कि चिंता की दवा तनाव के प्रति चूहों की प्रतिक्रियाओं को कैसे प्रभावित करती है।
तकनीकी उन्नति के माध्यम से तंत्रिका विज्ञान को आगे बढ़ाना
डोम्बेक ने प्रौद्योगिकी द्वारा मस्तिष्क की हमारी समझ पर लगाई गई सीमाओं पर जोर दिया। हालाँकि, चूहों के लिए इन वीआर चश्मे जैसे नवीन उपकरणों के विकास के साथ, वैज्ञानिक हमारे ज्ञान की सीमाओं को आगे बढ़ा सकते हैं और तंत्रिका विज्ञान के क्षेत्र में गहन खोज कर सकते हैं। वास्तविकता और आभासी वास्तविकता के बीच अंतर को पाटकर, शोधकर्ताओं को मानव मस्तिष्क में नई अंतर्दृष्टि को अनलॉक करने और स्वास्थ्य देखभाल परिणामों में सुधार करने की उम्मीद है।