Οι αρχές καθορίζουν τον αυτόματο πιλότο σε χρήση
Οι αρχές της Βιρτζίνια κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια Tesla που λειτουργούσε με το σύστημα Αυτόματου πιλότου της έτρεχε με ταχύτητα και συγκρούστηκε με τρακτέρ-ρυμουλκούμενο που διέσχιζε τον Ιούλιο, με αποτέλεσμα τον θάνατο του οδηγού της Tesla, Pablo Teodoro III. Αυτό το περιστατικό σηματοδοτεί το τρίτο θανατηφόρο ατύχημα με όχημα Tesla που χρησιμοποιεί αυτόματο πιλότο από το 2016. Τα τραγικά ατυχήματα έχουν εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του μερικώς αυτοματοποιημένου συστήματος και το πού πρέπει να επιτρέπεται να λειτουργεί. Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) διερευνά επί του παρόντος το συμβάν και διεξάγει μια ευρύτερη έρευνα για τον αυτόματο πιλότο για περισσότερα από δύο χρόνια.
Ανίχνευση αυτόματου πιλότου και απόκριση προγράμματος οδήγησης
Σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Fauquier, μια ανάλυση της συσκευής καταγραφής δεδομένων συμβάντων του οχήματος επιβεβαίωσε τη χρήση του αυτόματου πιλότου στο Teodoro’s Tesla Model Y. Το όχημα ταξίδευε με 70 mph στην US 29 κοντά στο Opal, η οποία ξεπέρασε τα 45 mph όριο ταχύτητας στην περιοχή. Ένα δευτερόλεπτο πριν από την πρόσκρουση, ο Teodoro ξεκίνησε μια ενέργεια που μπορεί να είχε απενεργοποιήσει το σύστημα Autopilot. Αν και παραμένει ασαφές ποια συγκεκριμένη ενέργεια έγινε από τον Teodoro, τα φρένα πατήθηκαν, μειώνοντας την ταχύτητα του οχήματος. Το Tesla εξέδωσε μια προειδοποίηση στον οδηγό πριν από τη σύγκρουση, υποδεικνύοντας ένα εμπόδιο στην πορεία του. Ωστόσο, ούτε το Automatic Emergency Braking του αυτοκινήτου ούτε το Teodoro μπόρεσαν να αποτρέψουν τη σύγκρουση.
Νομικές συνέπειες και έρευνα
Σύμφωνα με τη δήλωση από το γραφείο του σερίφη της κομητείας Fauquier, η ανάλυση ενός ερευνητή ατυχημάτων έδειξε ότι ο Teodoro είχε αρκετό χρόνο και απόσταση για να αποφύγει τη σύγκρουση εάν ταξίδευε με το όριο ταχύτητας. Αρχικά, ο εμπλεκόμενος οδηγός φορτηγού κατηγορήθηκε για αλόγιστη οδήγηση για παρεμπόδιση της κυκλοφορίας. Ωστόσο, η κατηγορία αποσύρθηκε κατόπιν αιτήματος του Γραφείου του Σερίφη. Σύμφωνα με το νόμο της Βιρτζίνια, εάν ένας οδηγός υπερβεί το όριο ταχύτητας, χάνει το δικαίωμα διέλευσης. Το NHTSA και άλλες υπηρεσίες συνεχίζουν να διερευνούν παρόμοια ατυχήματα που αφορούν οχήματα της Tesla που λειτουργούν με συστήματα αυτοματοποιημένης οδήγησης, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών στη Νότια Λίμνη Τάχοε της Καλιφόρνια και την κομητεία Χάλιφαξ της Βόρειας Καρολίνας.
Ανησυχίες και έκκληση για περιορισμούς
Τον Οκτώβριο του 2021, η Πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών προέτρεψε την Tesla να περιορίσει τις επιχειρησιακές περιοχές για τον Αυτόματο πιλότο και να εφαρμόσει ένα πιο ισχυρό σύστημα για να διασφαλίσει την προσοχή του οδηγού. Η έρευνα της υπηρεσίας για ένα προηγούμενο ατύχημα που αφορούσε ένα ημιτο 2016 αποκάλυψε ότι τα οχήματα της Tesla λειτουργούσαν με Αυτόματο πιλότο σε περιοχές όπου δεν είχε σχεδιαστεί για να λειτουργεί με ασφάλεια. Η Tesla, σε απάντηση, δήλωσε ότι η ασφάλεια ενισχύεται όταν ενεργοποιείται ο Autopilot. Το NHTSA δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει τα ευρήματα των εκτεταμένων ερευνών του για περιστατικά δυστυχήματος Tesla.