Las autoridades determinan el uso del piloto automático
Las autoridades de Virginia han llegado a la conclusión de que un Tesla que operaba con su sistema de piloto automático iba a exceso de velocidad y chocó con un camión con remolque que cruzaba en julio, lo que provocó la muerte del conductor del Tesla, Pablo Teodoro III. Este incidente marca el tercer accidente fatal que involucra a un vehículo Tesla que usa el piloto automático desde 2016. Los trágicos accidentes han generado preocupaciones con respecto a la seguridad del sistema parcialmente automatizado y dónde se le debe permitir operar. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) de EE. UU. está investigando actualmente el incidente y ha estado llevando a cabo una investigación más amplia sobre el piloto automático durante más de dos años.
Detección del piloto automático y respuesta del conductor
Según la Oficina del Sheriff del condado de Fauquier, un análisis del registrador de datos de eventos del vehículo confirmó el uso del piloto automático en el Tesla Model Y de Teodoro. El vehículo viajaba a 70 mph en la U.S. 29 cerca de Opal, que excedía las 45 mph. Límite de velocidad en la zona. Un segundo antes del impacto, Teodoro inició una acción que pudo haber desactivado el sistema Autopilot. Aunque no está claro qué acción específica tomó Teodoro, se aplicaron los frenos, reduciendo la velocidad del vehículo. El Tesla emitió una advertencia al conductor antes del accidente, indicándole una obstrucción en su camino; sin embargo, ni el Frenado Automático de Emergencia del coche ni Teodoro pudieron evitar la colisión.
Implicaciones legales e investigación
Según el comunicado de la Oficina del Sheriff del condado de Fauquier, el análisis de un investigador de accidentes indicó que Teodoro tuvo suficiente tiempo y distancia para evitar el accidente si hubiera estado viajando al límite de velocidad. Inicialmente, el camionero involucrado fue acusado de conducción imprudente por obstruir el tráfico; sin embargo, el cargo fue retirado a petición de la Oficina del Sheriff. Según la ley de Virginia, si un conductor excede el límite de velocidad, pierde el derecho de paso. La NHTSA y otras agencias continúan investigando accidentes similares que involucran vehículos Tesla que operan con sistemas de conducción automatizados, incluidos incidentes en South Lake Tahoe, California, y el condado de Halifax, Carolina del Norte.
Inquietudes y convocatoria de restricciones
En octubre de 2021, la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte instó a Tesla a limitar las áreas operativas del piloto automático e implementar un sistema más sólido para garantizar la atención del conductor. La investigación de la agencia de un accidente anterior que involucró a un camión en 2016 reveló que los vehículos de Tesla operaban con el piloto automático en áreas donde no fue diseñado para funcionar de manera segura. Tesla, en respuesta, afirmó que la seguridad mejora cuando se activa el piloto automático. La NHTSA aún no ha publicado los resultados de sus extensas investigaciones sobre los incidentes de accidentes de Tesla.