Vertraagd bezoek vanwege discussies over verbeterde bilaterale betrekkingen
Het bezoek heeft vertraging opgelopen als gevolg van langdurige discussies over de wijze waarop de versterkte bilaterale betrekkingen van de landen moeten worden vormgegeven. Peking wil het omschrijven als een ‘gemeenschappelijke bestemming’, een term waartegen Hanoi zich aanvankelijk verzette, maar die naar verwachting uiteindelijk zal worden geaccepteerd.
Volgens functionarissen en diplomaten gaat de verbeterde status van de betrekkingen verder dan symboliek en overtreft mogelijk de relatie tussen de VS en Vietnam. Deze ontwikkeling gaat gepaard met de ondertekening van “tientallen samenwerkingsdocumenten”, zoals verklaard door de Chinese ambassadeur in Vietnam, Xiong Bo. De Vietnamese staatskrant Tuoi Tre berichtte voorafgaand aan het bezoek over deze documenten.
Potentiële overeenkomsten in verschillende sectoren
Er worden verschillende overeenkomsten verwacht, waaronder Chinese investeringen om de spoorverbindingen tussen de twee landen te verbeteren door middel van subsidies. De omvang van de hulp en de voorwaarden van mogelijke leningen moeten nog worden vastgesteld. Bovendien wil China Noord-Vietnam integreren in zijn zuidelijke supply chain-netwerken, terwijl Vietnam zijn export naar China, vooral landbouwproducten, graag wil vergroten.
Chinese bedrijven hebben dit jaar de verplaatsing van hun activiteiten naar Vietnam bespoedigd, waarmee ze de cijfers van vóór de pandemie hebben overtroffen. Deze stap plaatst hen dichter bij westerse klanten, vermindert de risico’s die voortvloeien uit de handelsspanningen tussen de VS en China en minimaliseert de blootstelling aan de economische vertraging in China.
Infrastructuur en technologische samenwerking
De versterkte spoorverbindingen zouden de import van onderdelen uit China voor assemblage in Vietnam vergemakkelijken, waardoor het Chinese Belt and Road Initiative (BRI), vaak de nieuwe zijderoute genoemd, effectief zou worden uitgebreid. China is ook van plan Vietnam op te nemen in zijn Digitale Zijderoute-project, dat mogelijk investeringen in onderzeese glasvezelkabels, het 5G-netwerk en andere telecominfrastructuur met zich meebrengt.
Opmerkelijk is dat de metro van Hanoi het enige project in Vietnam is waarvoor BRI-leningen zijn ontvangen. Vietnam geeft er echter de voorkeur aan om het land niet openlijk als zodanig te bestempelen, wat de gevoeligheid benadrukt om te worden gezien als nauwe banden met Peking.
Bevordering van handel en samenwerking
Versterkte samenwerking tussen China en Vietnam zal naar verwachting de handel en samenwerking in tal van sectoren vergemakkelijken, waaronder hernieuwbare energie, zeldzame aardmetalen en toerisme. Deze overeenkomsten zouden potentieel wederzijdse voordelen opleveren en bijdragen aan de groei en ontwikkeling van beide landen.