Um navio-tanque comercial foi atingido por um míssil de cruzeiro terrestre lançado do Iêmen, controlado pelos Houthi, resultando em incêndio e danos, mas sem causar vítimas, de acordo com duas autoridades de defesa dos EUA que falaram à Reuters. O incidente ocorreu aproximadamente 60 milhas náuticas ao norte do Estreito de Bab al-Mandab, por volta das 21h GMT. O USS Mason, um contratorpedeiro da Marinha dos EUA, esteve presente no local e prestou assistência ao navio afetado.
Conflito em Expansão dos Houthis; Navios atacados e mísseis disparados contra Israel
O grupo Houthi, alinhado ao Irão, envolveu-se no conflito em curso, atacando navios em importantes rotas marítimas e lançando drones e mísseis contra Israel. Num anúncio feito no sábado, os Houthis declararam a sua intenção de atacar todos os navios com destino a Israel, independentemente da sua nacionalidade, e alertaram as companhias marítimas internacionais contra a realização de negócios com portos israelitas.
Ainda não está claro se o navio atacado, o STRINDA, tinha alguma associação com Israel ou se estava a caminho de um porto israelense. Os Houthis, que detêm um controlo significativo no Iémen, afirmam que os seus ataques servem como uma demonstração de apoio aos palestinos e prometeram continuar até que Israel cesse as suas actividades ofensivas na Faixa de Gaza, que fica a mais de 1.600 quilómetros de distância do reduto Houthi em Sanaa.
Ao juntarem-se ao “Eixo da Resistência” alinhado com o Irão, os Houthis estão entre as facções que agora têm como alvo activos israelitas e norte-americanos, após um ataque inicial do seu aliado palestiniano Hamas a Israel. No início de dezembro, três navios comerciais foram atacados em águas internacionais, o que levou à intervenção de um contratorpedeiro da Marinha dos EUA.